好馬穿好“鞋”：香港國際馬賽的幕後英雄

圖為擁有23年釘甲經驗的港人陳康明，是一級釘甲匠。香港一級釘甲匠陳康明說，馬匹競跑時穿上馬蹄鐵，與田徑運動員需要配備一對上佳的跑鞋一樣。圖片來源：新華社

【亞太日報訊】（記者王欣）12月13日將於香港沙田馬場舉行的“浪琴表香港國際賽事”，被喻為世界草地錦標大賽日，在國際馬壇的地位舉足輕重，也是全球頂級馬匹、騎師、練馬師及馬主目標所在，當日將會上演四項草地國際一級賽，獎金高達8300萬港元。

在平地速度賽馬比賽中，馬匹就是一位運動員，除了要跟從練馬師訂下的餐單和操練時間表之外，還要有兩對跑鞋（一對前腳和後腳），好馬穿好“鞋”，方能跑得更快更遠。

在香港，負責為參賽馬匹穿著跑鞋的人，是釘甲匠。據悉，在香港國際賽事中，替頂級佳駟穿跑鞋的師傅，均是經過專業訓練的一級釘甲匠，他們會在賽前及比賽當日，為所有海外及本地“健兒”提供專業的釘甲服務，確保馬匹及其團隊滿意。

擁有23年釘甲經驗的港人陳康明，是一級釘甲匠，現時替練馬師蔡約翰馬房的馬匹更換及打造蹄鐵。圖片來源：新華社

據香港馬會介紹，沙田馬場現時有30多位釘甲匠，當中27位取得一級或以上的專業資格。擁有23年釘甲經驗的港人陳康明，是一級釘甲匠，現時替練馬師蔡約翰馬房的馬匹更換及打造蹄鐵。馬房的馬駒“桃花心”、“安荃”及“詠彩繽紛”，將於13日代表香港出戰。

陳康明說，馬匹競跑時穿上馬蹄鐵，與田徑運動員需要配備一對上佳的跑鞋一樣。馬兒的腳甲跟人一樣，會不斷增長，需要定時修剪，而蹄鐵像鞋一樣保護馬匹的足部，使馬匹在奔跑時腳部不會受到傷害，而蹄鐵的釘是打在馬的非敏感層，馬匹因而不會感到疼痛。

他說，馬匹體重約一千多公斤，由於每天都做運動，所以馬的跑鞋消耗較快，約三星期便需要更換。平日操練時使用的蹄鐵用鐵制造，較重但成本便宜，而比賽時則使用鋁制造的蹄鐵，成本貴但較輕身。

“我們替馬匹釘甲時，要相當細心，確保馬匹舒舒服服，又要不時跟馬匹互動，看看它的感覺如何。若遇上一些頑皮的馬兒，我要一邊逗它玩耍，一邊為它釘甲，好不忙碌，”陳康明說。

“平均我們要花上三十分鐘，方能釘完一對前腳。在完成後，我們會牽引馬匹慢踱數圈，看看是否走得順暢，然後再多觀察幾天，若然沒有不妥，便會再更換後腳的跑鞋。”

“由於香港國際大賽是一年一度的國際馬壇盛事，所以我們相當緊張，期望為馬匹作最佳准備。三匹參賽馬的腳形很好，加上性格乖巧，所以不用花多久時間便完成更換工作。我希望牠們穿上新跑鞋後，在周日的國際賽中可以跑得更快更遠，為中國香港爭光。”陳康明說。

12月13日將於香港沙田馬場舉行的“浪琴表香港國際賽事”，被喻為世界草地錦標大賽日，在國際馬壇的地位舉足輕重。圖片來源：新華社

參戰“健兒”可謂來自五湖四海，它們的蹄形和人的腳型一樣也分大小。據悉，來自澳洲、新西蘭的馬兒“腳”最大，而來自歐洲的馬兒“腳”較小，所以，它們的跑鞋也要有所區別。