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亚太日报 Shannon
当一个人被诊断为心脏病、癌症或其他一些威胁生命的身体疾病时，他们会变得焦虑或抑郁，这并不奇怪。但是相反的情况也会出现 —— 不适当的焦虑或抑郁会造成严重的身体疾病，甚至阻碍抵抗或恢复疾病的能力。
一个人大脑中发生的事情会对整个身体产生破坏性影响，反之亦然。未经治疗的精神类疾病会大大增加身体患病的风险，而身体疾病又可能会导致精神状况更加的恶化。
例如，在追踪乳腺癌患者的研究中，斯坦福大学医学院的大卫-斯皮格尔博士和他的同事几十年前就发现，抑郁症正在缓解的女性比抑郁症正在恶化的女性活得更久。“大脑与身体密切相关，身体与大脑也密切相关，”斯皮格尔博士在接受采访时说道，“身体倾向于对精神压力做出反应，就像身体本身的压力一样。”
尽管有这样的证据，但慢性情绪困扰往往被医生忽视。通常情况下，医生会开出治疗心脏病或糖尿病等针对身体病灶的处方，但却不知道为什么有些病人的病情会恶化而不是好转。
许多人不愿意为情绪上的疾病寻求治疗。一些患有焦虑症或抑郁症的人可能害怕被污名化，即使他们承认自己有严重的心理问题。许多人试图通过采取过度饮酒或滥用药物等行为来自我治疗情绪困扰，但这只会使他们原有的伤害更加严重。
焦虑症和抑郁症有多普遍？
焦虑症影响了近20%的美国成年人。这意味着数以百万计的人被过多的“战斗/逃跑”应激反应所困扰。当压力出现时，大脑的反应是促进皮质醇的释放，这是大自然的内置警报系统。它通过加快呼吸、提高心率和将血液从腹部器官转到协助对抗或逃离危险的肌肉，来帮助面临身体威胁的动物进化。
这些保护措施源于神经递质肾上腺素和去甲肾上腺素，它们刺激交感神经系统，使身体处于高度警戒状态。但是，当它们被过于频繁和不加区分地使用时，长期的过度刺激会导致各种身体疾病，包括消化不良、痉挛、腹泻或便秘等消化系统症状，以及心脏病发作或中风的风险增加。
抑郁症虽然没有慢性焦虑症那么常见，但对身体健康的破坏性影响更大。虽然不时感到抑郁是正常的，但超过6%的成年人有着持久的抑郁感，以至于破坏了人际关系，干扰了工作和娱乐，并损害了他们应对日常生活挑战的能力。
“抑郁症削弱了一个人分析和理性应对压力的能力，” 斯皮格尔博士说道，“他们最终会陷入恶性循环，摆脱消极心理状态的能力将变得很有限。”
使事情变得更糟的是，不适当的焦虑和抑郁经常并存，使人们容易受到一系列身体疾病的影响，并无法采用或坚持所需的治疗。
一项针对韩国老年群体进行的研究发现，两年后，此类情绪障碍增加了他们患身体疾病和残疾的风险 —— 单纯的焦虑与心脏病有关，单纯的抑郁与哮喘有关，而这两种疾病加在一起与视力问题、持续咳嗽、哮喘、高血压、心脏病和胃肠道问题有关。
治疗可以对抗情绪上的伤害
尽管持续的焦虑和抑郁可以通过药物、认知行为疗法和谈话疗法得到治疗，但如果不进行治疗，这些情况往往就会变得非常糟。
约翰-弗罗费尔特博士是一名内科医生，也是一家名为“Jvion”的初创公司的首席医疗官。该组织利用人工智能来识别不仅是医疗因素，还有心理、社会和行为因素，这些因素会影患者的治疗效果。
“Jvion”使用的分析，在印度语中意为生命的意思，当潜在的抑郁症可能阻碍对另一种疾病的处方治疗效果时，可以提醒医生。例如，正在接受糖尿病治疗的病人如果感到绝望，可能会导致他们只是间断地服用处方药和不遵循适当的饮食，从而无法改善病情。
弗罗费尔特博士于7月在医疗新闻网站《Medpage Today》上写道：“我们经常把抑郁症作为慢性病的并发症来谈论。但我们谈得不够多的是，抑郁症是如何导致慢性疾病的。抑郁症患者可能没有动力去定期锻炼或做健康的饭菜，甚至难以获得充足的睡眠。”
疫情期间医疗护理的一些变化大大增加了病人患抑郁症和焦虑症治疗的机会。远程医疗的拓展可以使病人能够获得心理治疗师的帮助，哪怕他们远在另一个大陆。
患者也可能在没有治疗师直接帮助的情况下进行自我治疗。例如，斯皮格尔博士和同事创建的一个名为“Reveri”的应用程序，教人们自我催眠技术，旨在帮助减少压力和焦虑，改善睡眠，减少疼痛还有戒烟。
斯皮格尔博士表示，改善睡眠尤其重要，因为“它增强了一个人调节压力反应系统的能力，从而不会陷入精神困境”。
(来源：亚太日报 APD News)