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經濟學家安格斯·迪頓獲頒2015年諾貝爾經濟學獎
【亞太日報訊】瑞典皇家科學院12日宣佈，將2015年諾貝爾經濟學獎授予經濟學家安格斯·迪頓（Angus Stewart Deaton），以表彰他在消費、貧窮與福利方面的研究貢獻。
想要制定減少貧困、提高福利水準的經濟政策，人們首先必須理解個體的消費選擇。果殼網對今年諾貝爾經濟學獎新聞稿進行了編譯，指出安格斯·迪頓前所未有地提升了人們對消費選擇的理解。通過將具體的個人選擇和總產出相結合的方式，他的研究改變了我們對微觀經濟學、宏觀經濟學和發展經濟學的理解。
文章指，迪頓獲獎的研究主要圍繞三個核心問題展開：人們會買什麼東西？賺的錢是用來買東西還是存起來？如何判斷發展中國家的生活水準？
消費：每天剁手都是為了啥？
每天都是買買買，剁下的手堆起來足以成為外太空唯一可見的人造物——經濟學家看這個問題是相當冷酷的。他們想開發出一套“需求系統”，來判斷你為什麼要剁手：什麼情況下你會更想買衣服，什麼情況下更想買食物？對某一類商品的需求，和它的價格、你的收入、你所屬的人群都有什麼關係呢？這很重要，但並不是為了減少你的手部縫合開支，而是為了幫助決策。比如，假如政府想給某個人群減稅，就得知道他們收入增加之後消費行為要怎麼改變，會影響哪些其他產業，不然連鎖反應讓別的人群受損可就不好了。
我們可以拍腦袋想出許多需求理論，比如某個理論裡男生所有的錢都去打遊戲，女生所有的錢都去買包包，但這顯然既不符合事實，也不符合經濟學家鍾愛的“理性人假設”。60-70年代，研究者測試了各種各樣已知的需求理論，結果發現它們全都不合格。哈！誰剁手的時候還記得理性倆字怎麼寫？抱著這種假設怎麼能行嘛！
別急，迪頓說。丟掉理性人假設一時爽，接下來怎麼辦？相反，迪頓指出，我們之前的模型其實都用了一些潛在的預設，非常狹隘，而我們自己都沒意識到這一點。把這些狹隘的東西丟掉，換成通用的假說，但還是簡單到可以運算——這就是迪頓和同事1980年合作提出的“幾乎完美需求系統”。這個系統一開始其實不怎麼好用，但是它因為很通用，所以很容易往上打補丁修飾。35年後的今天，這個系統早已是研究經濟學政策的標準工具，對學術界和實際政策評估的價值都無可估量。
收入：多少錢存起來多少花掉？
“近完美需求體系”假定，一家人的總開銷是已知的。但是實際上總開銷並不固定，收入可能會變，存下的錢也可能會變。這可不是小事兒，因為消費和儲蓄是一個硬幣的兩面，總儲蓄可能會影響一個國家的整體經濟形勢。
50年代，人們認為，所有的消費者都是一樣的：他們希望讓自己花錢的轉變“平滑”一些。如果預感到賺的錢要變少了，他們就會少花多存；如果預感到賺的錢要變多，他們就會多花少存，甚至借貸。聽起來很合理嘛。
然而，到了90年代，迪頓發現了這個想法的一個大問題。按照它的推斷，消費應該比收入波動更大——如果全社會經濟突然變好了，它通常都會再繼續好上一段時間，所以消費者應該使勁花錢、超過收入增加才對！事實完全不是這樣，消費的波動比收入小。這個大問題被稱為“迪頓悖論”。
迪頓說，解決這個問題的辦法是，不要再以為所有的消費者都一樣了。他們不同。每個人的消費情況是不能用整體平均代表的。他由此得出的方式比此前所有模型都更接近事實，並影響了整個宏觀經濟學界的研究。從此研究者不再只看資料整體了，關於個人的研究成為了至關重要的一部分。
發展中國家：怎麼判斷貧困、衡量經濟水準？
近年來迪頓的研究主要關注發展中國家的消費和貧困。在這個領域他做出了許多貢獻：指出消費資料比收入資料更可靠、更有用；提出了更有效的資料獲取方式；如何消除當地物價差異影響；如何計算難以直接觀察的商品和服務；如何協調個人資料和家庭資料的差異；如何比較不同國家的福利，等等。80年代，國家經濟發展還主要是理論的推算；在迪頓等人的大力推動下，今天發展經濟學已經是一門蓬勃發展的實驗學科了。
比如，長期以來經濟學家研究了一個國家可能陷入的貧困怪圈：低收入的人吃不飽，就不能正常工作，於是收入始終上不去。如果對這些國家進行援助，能讓貧困居民吃飽肚子，從而打破怪圈嗎？迪頓的研究發現，收入增加之後人們果然吃得更多了——且慢，營養不良並不足以解釋他們為啥低收入。事實上這並不是一個怪圈，只是一條線：窮導致吃不飽，但並不是吃不飽導致窮。
再比如，許多發展中國家都有明顯的重男輕女現象，但是到底是怎麼個歧視法呢？一個明顯的猜想是，女兒得到的資源比兒子少，但是這個猜想很難驗證：你不可能每天和一家人坐在一起看看是不是飯桌上的肉都給了兒子，就算你真的去了，他們可能因為有外人在看就不好意思公然歧視。迪頓想出了一個巧妙的辦法：看看當一家人有了孩子之後，成年人才有的那些消費（比如成人衣物、煙草、酒精）降低了多少，是有兒子降的多還是有女兒降的多。他發現，正常情況下男女沒有明顯差異——但是，一到家境不好、遭遇逆境的時候，女兒就要遭受明顯的歧視。
安格斯·迪頓是一位微觀經濟學家，1945年出生在蘇格蘭愛丁堡。他曾就讀于愛丁堡費蒂斯中學，後來在劍橋大學獲得學士、碩士和博士學位。
1983年至今，迪頓在美國普林斯頓大學經濟學系任教，是該校世界級的微觀經濟學者，還曾擔任美國經濟協會（AEA）主席。迪頓主要利用不同國家的資料，對家庭行為、經濟發展以及健康、貧困等社會經濟問題進行實證分析，其重要成就包括提出迪頓悖論（Deatons Paradox）和迪頓-米爾鮑爾消費需求系統（The Deaton-Muellbauer Sys-tern）等。