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都江堰水利工程，史载为秦国蜀郡守李冰所建，因其出色的防洪灌溉功效，使成都平原成为水旱从人、沃野千里的“天府之国”。李冰也因此世代受到四川百姓的爱戴，被尊为“川主”。
造福百姓，自然是好官。不过，在一个刚刚攻占不久的地方，兴师动众建设如此浩大的工程，李冰不可能是自作主张，必然来自于高层授意。那么，秦国统治者为何要建都江堰呢，仅仅是为了造福蜀人吗？统治者想必没那么单纯。
翻开历史，答案其实一目了然。战国时代的主旋律就是一个：战争。
秦国灭蜀，就是为了增强国力，从而为破灭六国奠定基础。伐蜀之前，秦国丞相张仪和大将司马错曾有过激烈的辩论。张仪主张先灭了周王室所在的韩国，“挟天子以令天下，天下莫敢不听”。但司马错认为秦国当时实力还不足以挑战六国，一旦攻韩，可能遭致诸侯围攻，不如先灭了偏僻的蜀国，既不会惊动六国，也可以取蜀国的资源富国强兵。秦王最终采纳了司马错的建议。公元前316年，秦惠王派司马错率军攻打巴、蜀，轻松将两国纳入了自己的版图。
这段在战国史上著名的辩论，记载在《战国策》中，后人标题为《司马错与张仪争论于秦惠王前章》。
秦灭蜀之后，就按照司马错的设想开始经营蜀地。先是把蜀国降格为蜀侯国，培植傀儡政府。但蜀人屡次叛乱，于是秦国干脆把蜀变成了自己的一个郡，而且为了更好地巩固和经营蜀郡这个战略基地，秦国还对蜀进行了大移民。常璩《华阳国志》记载说，秦认为当时“戎伯尚强，乃移秦民万家实之。”迁移入蜀的秦民至少有数万人之多，从当时天下的人口数量来看，这已经相当可观了。
秦国占了蜀在长江上游的地利，开始以此为桥头堡，蚕食下游的楚国。《史记·张仪列传》载：“蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯。”秦昭王二十七年（前280），司马错发陇西、巴蜀之兵，有众十万，装船万艘，载米六百万斛，从巴的涪水(嘉陵江支流)南下，攻楚黔中郡。但由于当时都江堰尚未建成，兵马粮草无法从成都直接通过水路进入长江，运往与楚国交战的前线，因此秦军在夺取了黔中之后，军队却因补给困难而陷入了困境，无法继续深入。幸而楚顷襄王为求自保，割让了上庸(今湖北竹山)和汉水以北地区给秦国求和。秦军避免了粮草不济的尴尬，却也发现了以蜀为根据地攻楚的不足之处。
两年后，公元前278 年，秦国名将白起率军沿汉水东下，攻破了楚都郢，迫使楚王东迁至陈。（屈原因此自沉于汨罗江，以身殉国。）从此，南方强楚，一蹶不振。
蜀地广博，但成都平原频发的自然灾害也让秦国的统治者头疼。发源于甘肃与四川交界处雪山的岷江，不仅水势凶猛，而且全年水量不稳定，使得成都平原地区或旱或涝，人民苦不堪言。秦国非但没法从这里征收大量的粮食，遇到灾年，很可能还得倒贴。在这种背景下，秦国派遣水利专家李冰入蜀，花费十余年时间修建了举世瞩目的都江堰，彻底根治了岷江水患。《史记·河渠书》载，“蜀守冰凿离堆，辟沫水之害，穿二江成都之中。” 李冰把玉垒山凿出了一个山口，玉垒山分离的石堆叫“离堆”，而那个山口叫做“宝瓶口”，岷江水就通过宝瓶口分流，从开凿出的两条河道（即现在的府河、南河）将水引向成都平原。
都江堰建成的具体时间，史书语焉不详，大约是在公元前256年。因为都江堰，秦国补足了蜀这个战略基地的短板，成都平原成为了秦国的大粮仓，为其征战六国提供了源源不断的物资。公元前241（秦王政六年），秦军在蕞（今陕西临潼东北）与赵、楚、魏、燕、韩五国联军决战，因巴蜀的滋养而国富兵强的秦国大获全胜。随后，秦军展开了对六国的“绞杀”。公元前230年，秦灭韩；前228年，灭赵；前225年，灭魏。
有了都江堰，蜀地的粮草和兵马可以顺着流经成都的府南河（府河、南河在成都城外的合江亭交汇，合称府南河，也称锦江），直入长江，南下楚国。终于，公元前223年，秦国百万大军从成都出发，沿江直下，一举攻破了楚国，并于两年后统一了中国。
（来源：微观中外）