美國首位進入地球軌道宇航員約翰·格林去世

【亞太日報訊】於半個多世紀前進入地球軌道的第一位美國宇航員約翰·格林(John Glenn)，8日在俄亥俄州逝世，享年95歲，他將被葬於阿靈頓國家公墓。

據美聯社和美國有線電視新聞網報道，約翰·格林公共事務學院發言人漢克·威爾遜8日證實，在家人陪伴下，格林在哥倫布詹姆斯癌症醫院去世，他已經在那裡住了一個多星期，具體病因沒有透露。

美國總統奧巴馬、當選總統特朗普、美國宇航局(NASA)、俄亥俄州政府8日均發表聲明，悼念在航天和政治兩條職業道路上都取得了傑出成績的格林。

1921年出生的格林，曾是二戰和朝鮮戰爭戰鬥機飛行員。1957年，他駕駛超音速飛機進行了人類第一次跨大陸無間歇飛行。作為美國最初甄選的7名宇航員之一，格林於1962年2月20日乘坐狹窄的“友誼7號”水星艙環繞地球飛行了3圈，成為進入地球軌道並繞地球飛行的第一位美國人，也標誌着美國在太空領域一系列業績的開始。飛行期間，格林曾說“零重力，我感覺很好。”這也成為他日後生活中經常重複的一句話。

1964年，格林離開美國宇航局與海軍軍團，進入公司並步入政界。1974年，他當選俄亥俄州參議員，成為第一位出任國家公職的美國宇航員。在國會期間，格林特別關注國防和核武器不擴散問題，一直是美國宇航項目的堅定支持者，在參議院任職24年多。格林罕見的挫折，是他1984年尋求民主黨總統提名失敗。

1998年，77歲的格林搭乘“發現號”航天飛機進入太空，成為空間飛行歷史上年齡最大的人。在為期9天的航程中，他參加了好幾項科學試驗，以便讓科學家評估空間飛行對老年人的影響。

從參議院退休之後，格林和妻子安妮一直努力經辦俄亥俄州立大學的約翰·格林公共事務學院，力圖通過這個研究所的各種項目改善公共服務質量，鼓勵年輕人投身政府工作，或在將來投身於火星探險。2012年，奧巴馬總統為格林頒發美國最高平民榮譽之一——總統自由勳章。

美聯社評價說，更為重要的是，格林是終極和獨特的美國太空英雄：他臉上一直掛着輕鬆的微笑，有着穩固的70年婚姻和鋼鐵般的神經。很多孩子、學校、宇航中心、新的火箭和機場都以他的名字來命名。