4月20日,美国5月原油期货经历了魔幻一夜,一度暴跌至-40.32美元/桶。从表面看,这是金融市场的期货操作导致。但从本质上讲,这是全球原油供需关系和地缘政治交织的结果。
新冠肺炎疫情的爆发,对全球石油需求造成了很大影响。瑞银预计,今年二季度全球石油需求将减少约2000万桶/日,较上年同期减少20%。
在这种情势下,沙特、俄罗斯和美国等国却没有真正的减产意愿。后迫于美国压力,沙特和俄罗斯不得不减产。明知道5-6月减少970万桶/日的产量没有什么实际作用,但欧佩克+还是给出了“史上最大原油减产协议”这一大饼。
这其实只是数字游戏,有人把这次行动称之为“聊胜于无”的减价。
我们看到减产后,国际油价并未得到提振,当天反而下跌了。其实,在这场石油价格战中,沙特和俄罗斯想要利用本国原油的成本优势,将美国的页岩油气生产商挤出市场。
这是阳谋,不是阴谋。
在美国,政府没有权利要求企业减产。唯一拥有减产权利的,是美国石油行业的监管机构德州铁路三人委员会。此前,德州铁路三人委员会成员之一的西顿表示,德克萨斯州理论上可以减产10%,如果沙特愿意减产10%,俄罗斯也愿意减产10%,那市场会恢复到危机前的水平。
德州是美国的石油工业发祥地,原油产量占美国原油总量的40%。如果它减产10%,对美国的供应将产生较大影响。但埃克森美孚坚决反对这一提议,认为政治不应该干预生产。
目前,美国仍没有行政性减产,但在市场因素下,实现了自然减产。比如,雪佛龙等公司今年已减少了投资。
根据能源咨询公司Rystad Energy的数据,在油价20美元/桶的环境下,533家美国石油勘探和生产公司将在2021年底前申请破产。如果跌至10美元/桶的价格,将有1100多家公司破产。
这才是价格战要解决的问题:沙特和俄罗斯想把美国页岩油气挤出去。
美国政府没有权利命令企业减产,但市场价格可以。价格战打到现在,或许才是沙特和俄罗斯当初想要看到的结果。
针对本次5月美国原油期货跌至负值的情况,我认为,这是金融操作手段,违反了商品基本的定价原则,属于非常时期的个别案例,6月的期货合作不可能再跌至负值。
现阶段要分析国际原油市场,依靠原来的逻辑和常识可能都不管用了,需要新的眼光和思路。
此外,有人认为现在是抄底原油的好时机。我认为,目前全球库存趋于极限,缺乏储存空间,要通过抄底增加石油储备的可行性并不大。如果要抄底,只是投机而已,但投机的风险会很大。
现在的原油期货价格已离开了商品的基本定价原则,纯粹是资本市场的对赌。
(陈卫东,现任东帆石能源咨询公司董事长。其在石油天然气行业拥有近30年的工作经验,曾任中海油田服务股份公司执行副总裁兼董事会秘书、首席战略官,副总裁兼董事会秘书;中海石油物探公司总经理等。)