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3月30日，福特汽车公司宣布，将在4月20日前开始生产治疗新型冠状病毒肺炎患者所需的呼吸机，同时该公司已经在与通用电气医疗(GE Healthcare)合作，以迅速扩大医疗设备的生产。在中国逐步得到控制之际，新冠病毒开始在全国范围内迅速蔓延。其中，美国已成为“重灾区”，截至3月30日上午7时14分，美国确诊个案增至140886宗，死亡个案达2467宗。
确诊人数的快速攀升让美国的医疗物资，尤其是呼吸机严重告急。目前，美国医院大约有16万台呼吸机，国家战略储备中有接近1.7万台。呼吸机的需求缺口巨大。据美国医院协会估计，在疫情大流行期间，将有96万人需要使用呼吸机。
为此，美国总统特朗普3月28日在海军医院船“安慰”号前往纽约抗疫的出发仪式上表示，根据《国防生产法》，他已要求波音、福特、通用汽车等美国工业巨头投入到呼吸机的生产中。
事实上，一周前，福特就首次宣布了与通用电气医疗保健合作的计划，并迅速组建了两个团队，其中，福特自身将于4月份在其位于密歇根州罗森维尔(Rawsonville)的零部件工厂生产A-E型呼吸机。
福特全球制造核心工程总监阿德里安•普莱斯(Adrian Price)表示，公司的目标是“集中精力打破流程中的所有限制和瓶颈”。福特公司负责企业产品线管理的副总裁吉姆•鲍姆比克(Jim Baumbick)补充道，其“意图”是“在未来几周将产量提高一倍。”
与此同时，新的合作伙伴通用电气医疗正在福特位于密歇根州罗森维尔(Rawsonville)的零部件厂建立一条独立的装配线。该工厂将生产通用电气的Westrick所描述的从Airon公司获得许可的更“基本”的呼吸机。
他说：“这是一个相对简单的呼吸机版本，非常容易建立的基本模型。我们的目标是在未来的100天内生产出5万台Airon通风机，之后每月根据需要再生产3万台。”
“我们决定与福特合作是基于速度和尽快提高产量的能力。” 通用电气医疗保健副总裁兼首席质量官Tom Westrick在周一下午的电话会议上表示。
据悉，福特已经开始准备必要的零部件，这类较为“基础”的呼吸机仍需要多达400个零部件。这家汽车制造商还从工会员工中招募了500名有偿志愿者。这项工作将从单班开始，然后迅速扩大到三班，24小时运作。
福特汽车公司主管普莱斯说，公司将采取一系列措施，把在罗松维尔工厂工作的工人受到感染的风险降到最低。当其他工厂重新开工时，它也会采取同样的措施。
近一个星期内，福特陆续关闭了北美的生产线。该公司原本打算在3月30日复产，不过和其竞争对手一样，受疫情不确定因素的影响，福特推迟了工厂重启的日期。
根据规划，福特原计划于4月6日重新开放墨西哥一家生产福特Fusion和林肯MKZ轿车的工厂，4月14日在密歇根州、肯塔基州、密苏里州和俄亥俄州再复工四家皮卡、SUV和厢式货车工厂。但鉴于全球疫情短期内无法结束，福特的产能扩增计划恐将落空。
与福特一样，通用也宣布投产医疗设施的计划。通用汽车(General Motors)正在与总部位于西雅图的医疗设备制造商Ventec合作开发呼吸机。与此同时，通用汽车将帮助这家医疗供应商提高自己工厂的产量，同时在印第安纳州科科莫的一家工厂建立一条新的装配线。
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