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香港特別行政區行政長官梁振英日前表示，希望爭取香港與東盟簽訂自貿協定。香港中華總商會永久名譽會長蔡冠深22日接受亞太日報獨家採訪時說，許多中國企業通過香港“走出去，簽署香港-東盟自貿協定可令香港更好地為它們提服務，有利於香港現代服務業的發展。
梁振英本月初在印尼巴厘島出席APEC領導人峰會時表示，爭取香港和東盟簽署自由貿易協定的工作已有一定的基礎，港府將藉APEC會議，再向各個經濟體領導人爭取東盟和香港早日簽署自由貿易協定。17日，他出席立法會問答大會時，再次強調希望通過促進區域貿易自由化鞏固香港經濟。
蔡冠深說，現代服務業是香港的傳統優勢，很多華人都是通過香港在東南亞做生意，如果簽署香港-東盟自貿協定,將進一步發揮香港的樞紐作用。
蔡冠深指，香港一直以来都与东盟有良好的经贸合作关系。2013年前7個月，香港對東盟出口同比增長3.2%，達173億美元（約1317億港幣），東盟現在已成為香港繼中國、歐盟和美國後第四大出口地區。他認為，自貿協定的建成將進一步刺激香港和東盟之間貿易往來，同時，也將有助促進中國和東盟之間的貿易，這對中國、香港和東盟都有好處。
不過，他指出，自貿之路並非平坦。雖然東盟十國在文萊剛剛閉幕的東盟峰會上均表示願意與香港簽署自貿協定，但東盟地區牽扯了10個國家，他們都有各自的利益，所以如何在各自利益上達成妥協，將成為香港-東盟自貿區的最大難題。
香港-東盟自貿協定細節談判將在明年年初啟動。蔡冠深認為，如果樂觀，可在兩年內可以完成談判。
上海自貿區上月在國務院大力支持下正式掛牌，談及滬港競爭時，蔡冠深說，上海的硬件設施是很容易追上去，但在人才、金融和法律等软件的建设需要很长时间。上海自贸区的成立对香港自身发展也有促进作用，優化香港的產業。
香港中華總商會永久名譽會長蔡冠深
