空間站上綻放地球外第一朵花

（記者林小春）一株百日菊剛剛在國際空間站上綻放，這是人類在地球以外培育出的第一朵花。

美國航天局宇航員斯科特·凱利在社交網站推特上公佈了這個具有歷史意義的消息，並配發一張橘黃色百日菊花盛開的照片，開花時間是剛剛過去的這個週末。

“人類有史以來在太空培育的第一朵花首次亮相，”凱利在推特上寫道，“是的，太空中有其他的生命形式。”

美國航天局一篇文章解釋說，俄羅斯宇航員早在１９９６年就在和平號空間站上種植過小麥，２０１４年國際空間站也啟動了蔬菜種植試驗，前兩批種植的是生菜，其中去年８月收穫的第二批生菜還被宇航員試吃。現在培育百日菊，不是因為它的美麗，而是為了“幫助科學家了解植物怎樣在微重力環境下開花、生長”。

該機構蔬菜種植項目經理特倫特·史密斯說：“百日菊與生菜有很大不同。它對環境與光線更敏感，生長週期也更長，需要６０天到８０天，因此更加難以培育。”

宇航員們曾一度認為培育失敗。一開始，由於生長環境過於溼潤，百日菊出現所謂“吐水”現象，水從葉子上滲透出來。為了解決這個問題，宇航員把種植室的風扇風速調大以吹乾水分，結果又導致百日菊過幹，有兩株百日菊在新年期間死亡。好在剩下的兩株百日菊長勢良好，１月８日出現花蕾，並在剛過去的週末完全盛開。

美國航天局說，今年還將給空間站送去供種植的中國大白菜和生菜，此外還計劃於２０１８年在空間站種植番茄。

蔬菜種植試驗對於未來探索火星至關重要，因為未來宇航員在缺乏補給的太空環境中必須種植蔬菜以自給自足。此外，種菜還有一大好處是調節宇航員的心理，因為長期生活在封閉、孤立、沒有綠植的小環境中，人們容易出現各種各樣的心理問題。