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美國外交政策聚焦研究計划網站3月12日發表悉尼大學美籍比較人類學家薩爾瓦托雷•巴博恩斯的文章稱，中國已成為美國安全政策中最令人討厭的國家。今後，中國有可能擁有主導其附近海域的能力。一個經常被引用的數字是：40%的全球貿易（據稱是5.3萬億美元）經由南海運輸。再加上東海和臺灣海峽的，總貿易量將超過50%。
報導稱，會有一支更強大的中國軍隊來阻擾這些貿易嗎？當然有可能。任何一個國家都可以通過巡邏船和反艦水雷來關閉海上航道。但是，幾乎所有的民用船隻都是前往或來自中國的貿易船隻。很難想像有何種情況下中國政府會想關閉航道。
報導稱，中國近海的領空亦是如此。幾乎經由這一領空的所有民航都是前往或離開中國的。太空和網路空間是更加難以控制的領域。無政府主義的駭客對互聯網構成的威脅和中國軍隊構成的威脅一樣大。儘管各種形式的網路安全需要改進，但是，在來自中國的具體威脅方面不需要特別的加強。
報導稱，中國日益增強的軍力聽起來當然像是個地區威脅。但是，對誰構成威脅呢？以下就是中國威脅故事的具體情況。
在其東邊，日本政府對中國軍事擴張的反應就是將其自己的國防開支增加到創紀錄的水準，提議改革和平主義憲法，以獲得更大的軍事靈活性。日本是一個擁有1.27億人口的掌握著先進技術的富裕國家。它完全可以照顧好自己。
報導稱，出於完全不同的原因，中國對韓國沒有構成多大威脅。中國日益把朝鮮視為一個負擔，而不是攻擊韓國的先遣隊。中國最近在設法尋求韓國的技術投資，以減少對日本的依賴。
報導稱，兩岸的政治關係將不可避免地由臺灣地位問題來主導。臺灣的每一次選舉都會引發對大陸侵略的擔憂和討論。但是自美國1950年在韓國仁川登陸以來，世界上還沒有哪個國家發動過大規模的兩栖攻擊。半個多世紀以來，甚至連美國在海外的冒險都是小規模的。
報導稱，大陸軍隊永遠不會具備在遭遇武裝抵抗的情況下入侵臺灣的能力——現在不會，以後也不會，永遠都不會。在當前的軍事背景下，這是不可能實現的，一枚巡航導彈就可以擊沉一艘載有數千軍人的運輸船。沒有理由去擔心那些在技術上不可能實現的事情。
菲律賓？中國為什麼要侵略菲律賓？越南、老撾、緬甸？都不會。中國與其鄰國捲入了太多的小規模邊界爭端，但沒有哪個爭端涉及核心領土利益。這些都是凍結的衝突，不太可能得以解決。
一些專家對中國在印度洋越來越多的軍事存在表示擔憂。中國作為一個強國，印度不太可能與之抗衡。但印度應該能夠遏制中國將其軍隊投放到遠至印度洋地區的能力——而且印度有充分的理由這樣做。
簡言之，很難想像中國引發的重大地區衝突的具體情形。
報導稱，的確，中國與鄰國有很多小衝突的爆發點：釣魚島問題、南海的各種淺灘和島礁、中國擴大的防空識別區以及在海洋中造新島的行為。
這些爭端的結果或許會決定今後誰能得到海底石油的開採權。但是，對於相關各國而言，它們不會牽涉重大國家利益，至少美國不會。
所以，儘管中國有可能會與其中一個或多個鄰國捲入小規模的空中或海上衝突，但中國完全不可能與其中任何一個國家發生大規模地區衝突。沒有哪個國家會因為兩架戰機在空中相撞而爆發戰爭。從歷史上來看，故意擊落別國民用航班都沒有引發過國家間的戰爭，更不用說軍事事件了。
報導稱，中國有一種爆發戰爭的可能性是可信的，但它不會威脅美國的利益：中國和俄羅斯之間有可能爆發戰爭。
報導稱，當代俄羅斯是一個非常不穩定的國家，在任何時候——一場不成功的軍事政變，普京的意外死亡，未來的“顏色革命等等——都有可能突然間陷入政治混亂。正如俄羅斯學者阿爾喬姆•盧金所解釋的，俄羅斯的遠東地區有中國所需的大量天然資源，而人口卻只有600萬。在一種混亂狀態中，這裡可能會成為一個誘人的目標。