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当地时间5月30日成功发射SpaceX载人“龙”飞船之后，美国总统特朗普总统宣称，美国已重新获得在太空中“世界领导者”的地位。“美国已经重新获得了我们作为世界领导人的声誉。”特朗普在肯尼迪航天中心讲话时说，“不可思议，这样的技术，这样的力量……我认为这次发射对我们国家而言是一次重要的激励，明年经济将是最好的一年，现在我们又重回世界冠军，而且这只是一个开始。”
在特朗普看来，这显然是一件值得自豪和称赞的大事。因为这是自2011年航天飞机退役后，美国首次使用本国火箭和载人飞船成功将宇航员送入太空，并且在疫情和骚乱冲击下，特朗普更需要这场航天上的成功。
2011年7月21日，“亚特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达肯尼迪航天中心跑道上缓缓减速，这是美国航天飞机最后一飞，美国独立载人航天事业按下了暂停键。航天飞机退役后9年时间里，美国宇航员往返国际空间站只能依靠俄罗斯的载人飞船。
因此，当地时间30日升空的这艘SpaceX“龙”飞船犹如“全村的希望”，承载了更多非航天技术上的重担：大国的面子、特朗普的竞选、疫情期间振奋国人……
正如美国宇航局（NASA）局长吉姆·布莱登斯汀在26日的新闻发布会上所说：“这是一次让整个美国团结在一起的独特机会，我们可以展望光明的未来。”
自造载人飞船：自动化程度高，更省钱
此次发射原计划在当地时间27日进行，但由于天气原因推迟到30日。
特朗普对这次载人“龙”飞船首次发射任务非常重视。一名白宫官员22日表示，美总统计划27日前往肯尼迪航天中心，见证近9年来美国人首次乘坐本国飞船进入太空。副总统彭斯此前已在5月19日召开的国家航天委员会会议上宣布自己要出席观看发射。发射临时推迟后，两人也表示将再度出席。
对于总统和副总统都亲临现场观看发射，美国宇航局局长布莱登斯坦23日在社交媒体上对特朗普和彭斯前来表示欢迎，称发射迎来“空间探测的新时代”。布莱登斯坦称，“在特朗普总统领导下，我们正再次用美国火箭从美国本土发射美国航天员员。”
美国航天新闻网指出，美国总统亲自出席美国航天发射活动很少见，总统和副总统同时现身观看更是罕见。尼克松到场观看了1969年11月的“阿波罗”12号发射，这是美国第二次载人登月任务。1998年10月，克林顿出席了“发现”号航天飞机发射任务，原因是参议员格伦是那次任务的机组成员。奥巴马2011年4月计划现场观看“奋进”号航天飞机发射任务，但当天的发射因技术问题被取消，任务最终在几周后进行，但奥巴马没有再前往航天发射中心观看。
特朗普在宣布取消27日发射计划后马上离开肯尼迪航天中心，与奥巴马不同，特朗普30日再次前往发射场参观发射，足见其对此次发射的重视。
载人“龙”飞船是美国历史上首个上天的商业载人飞船，飞船采用了当下主流的两艘构型设计——返回舱+服务舱，高6.1米，重约4.2吨，一次最多可以运载7名航天员，7名航天员都坐在加压舱内，座位排放是前面3个，后面4个，在人员转移上的优势与美国宇航局航天飞机相当，载人“龙”飞船使用了大量的成熟技术和一些先进的制造工艺，如果不搭载7名宇航员，还可以转载等量的货物。
“载人‘龙’飞船最大的技术亮点是采用了首创的新型发射逃逸系统。飞船不需要火箭逃逸塔逃生，而是利用自身装备的8台‘超级天龙座’发动机逃生。”航天专家庞之浩介绍指出，“不同以往逃逸塔系统，飞船可以在上升阶段任何时刻都能逃逸，更加安全。”
“载人‘龙’飞船自动化程度很高，配备触摸控制屏、全自动驾驶系统等，此次发射也将继续验证一些世界领先水平的航天技术，这对提升美国航天科技实力有不小帮助。”庞之浩表示。
除了技术意义，经济意义也值得关注。美国目前购买俄罗斯“联盟”飞船一个座位高达9000万美元，而载人“龙”飞船只需要5500万美元左右（也有称2000万美元），大幅降低美国宇航局载人航天方面的支出，省下来的钱可以用于其他项目。
载人“龙”飞船对于美国航天非常重要，对于特朗普政府也同样非常重要。《华盛顿邮报》24日刊文认为，这是特朗普政府成败的关键时刻。如果顺利，这将是一个代表美国在航天领域领导地位的胜利时刻，毫无疑问是选举年的竞选广告。如果出现问题，这将是一次惊人的打击，可能令美国宇航局摇摇欲坠并危及美国2024年航天员重返月球的计划。
太空是特朗普打造政绩的一个重要舞台。组建独立天军、2024年载人登月……特朗普在太空领域做了不少文章。虽然载人“龙”飞船是奥巴马政府时期种下的“果树”，但收获者却是特朗普，特朗普对这个项目也没有批评过。
能否摆脱对俄依赖还待观察
在庞之浩看来，此次成功上还给美国挽回了一些面子，首屈一指的航天强国——美国将很快不再依赖俄罗斯载人飞船。
发射升空只是此次任务的一部分，接下来载人“龙”飞船将与国际空间站对接，两名宇航员预计在空间站驻留30至119天，具体时间取决于飞船、宇航员在轨状况以及下一艘飞船准备工作进展。完成驻留后，宇航员将乘坐飞船返回地球，只有等两名宇航员安全返回地球，整个任务才算成功。
如果此次任务圆满成功，那是否意味着美国可以完全摆脱对俄罗斯飞船的依赖呢？实际情况是，还要依赖一段时间。
5月12日，航天新闻网报道称，为防备商业载人运输项目出现进一步推迟，美国宇航局将花费超过9000万美元买下俄“联盟”号飞船今年秋天发往国际空间站时的一个座位。美国宇航局称，这项交易意在“保证我局能继续信守承诺，通过保持美国在国际空间站上的持续存在来实现安全运行”，直至商业载人运输飞船进入常态化服务阶段。
根据相关统计，俄罗斯"联盟"号飞船每个座位的费用连年涨价，2007年的单价只要2180万美元，而到了2020年座位的单价涨价超过4倍，达9000万美元。对于座位不断涨价，美国一直颇有微词。
由于波音和SpaceX公司承担的商业载人运输项目屡度推迟，原计划2017年发射，最后推迟至2020年。这迫使美国宇航局只得以总体上越来越贵的价格购买更多“联盟”号座位。美国宇航局总检察长办公室去年11月的一篇报告称，自2017年商业载人运输飞行原定启动时间过去以来，因波音和SpaceX公司飞船研制工作遭遇推迟，该局又花费约10亿美元增购了12个联盟号座位，以保证其能够继续造访空间站。
至于明年春季是否还会向俄罗斯再购买一个座位，布莱登斯坦表示，取决于此次载人“龙”飞船任务的进行情况和下一艘飞船“机组”1任务的准备情况。
波音CST-100糟糕的首飞表现也会一定程度上影响美国载人航天计划。去年12月，CST-100飞船进行了首次发射，却因为计时器问题提前返回地球，未能与国际空间站对接，如此低级的失误让外界大跌眼镜。此外，该飞船的降落伞也出现过问题。这些问题导致CST-100飞船首次载人飞行再次推迟。
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