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近日，在扬州市政府网站寄语市长频道，有市民留言询问扬州地铁建设的报批情况，扬州市发改委答复称，扬州市城市轨道交通建设规划（地铁制式）已编制完成，但国家发改委没有正式受理。
扬州市发改委表示，国家发改委未受理扬州地铁规划申报的原因，是因为扬州人口指标不能满足国务院办公厅关于城市轨道交通规划建设的相关要求；目前扬州发改委已组织相关设计单位开展轻轨规划研究，但尚未开展轻轨报批工作。
扬州市发改委负责轨道交通规划的工作人员对界面新闻表示，目前轻轨只是启动研究，还没有正式决策，会综合考虑道路、城市环境、对周边影响等因素，轻轨地上线比较多，对城市的风貌会有影响，征地拆迁工作会增加。
在问及如果修建轻轨线路，走向是否会在原有规划基础上开展时，该工作人员回答界面新闻称，研究是多方案进行的，但根据客流预测所确定的主要客流通道不会变，这意味着如果修建了轻轨，后面就无法在同一线路上修建地铁了，因为没有第二个通道资源。
该人士称，城市轨道交通投资巨大，事关城市的长远发展，扬州发改委将会邀请设计单位做规划，再请专家评审，但包括轨交制式、线路走向等首要决策还没有确定。“会慎重考虑各个方案，通过研究弄清楚各自会产生什么样的影响，也会将市民的期望考虑在内。”他说。
早在2010年，扬州就开始着手编制《扬州都市区轨道交通规划》。2013年，扬州为加大轨道交通建设项目推进力度，专门成立了市轨道交通前期工作领导小组，由时任常务副市长担任组长。
2015年，《扬州市城市轨道交通线网规划》公布，其中包括7条轨道交通线网，并计划远期与南京和镇江的轨道衔接。扬州计划先期建设三条线路，其中1号线从蔡家桥站至江都火车站，长约31公里；2号线从城北物流园站到新城镇站，长约41公里；5号线从蒋王站到竹西公园站，长约20公里。如今，扬州的地铁规划不得不暂告一段落。
2013年国务院将城市轨道交通项目核准权限下放至省级，中国城市经历了一波地铁建设热潮，仅2016年就有12个城市的轨道交通建设规划获得批复。
但地铁建设耗资巨大，每公里的造价基本在5亿元以上，部分城市的线路每公里造价超过10亿。为了避免地方政府过度举债修建地铁，2017年8月正在建设中的包头地铁被叫停，2018年7月国务院发布《关于进一步加强城市轨道交通规划建设管理的意见》（下称52号文）。
52号文对修建地铁的城市提出限制标准：城市一般公共财政预算收入应在300亿元以上，地区生产总值在3000亿元以上，市区常住人口在300万人以上。
城市一般公共财政预算收入在150亿元以上，地区生产总值在1500亿元以上，市区常住人口在150万人以上的城市，可以修建轻轨。
2018年扬州市一般公共预算收入340.03亿元，地区生产总值5466.17亿元，市区（不包括扬州市下辖的仪征市、高邮市、宝应县）常住人口不足250万。扬州市的前两项指标可以满足要求，但人口没有达到300万的标准，所以无法修建地铁。
扬州市发改委在市政府网站回复市民留言称，常住人口统计对城市轨道交通建设十分重要，市政府曾多次召开会议部署相关工作，经更新后，市区常住人口也难以达到300万的要求。
与地铁相比，轻轨的造价更低，但运量也更低，同时有市民担心大量的高架线会影响城市风貌。
交通部科学研究院人士对界面新闻表示，不少城市希望通过地铁来提升城市形象，而忽略了本身修建地铁的必要性，一些城市地铁客流很低，并没有必要修地铁，造成资源浪费。“关于高架桥会影响城市风貌，如果从另一个角度看，它也有可能成为一道风景，重庆不就是个例子吗？”他说。
根据《城市公共交通分类标准》，地铁的运量在2.5万-7万人次/小时，轻轨的运量在1万-3万人次/小时。目前已经开通地铁的乌鲁木齐、兰州等城市，虽然人口都超过了300万，但地铁每小时的客流只有几千人。
中国城市多年来偏重大运量的轨交系统（地铁），忽略了轻轨等中低运量系统的发展。“目前适合建设地铁的城市越来越少，适合建设中运量轻轨的城市将成为主力军。”中国城市轨道交通协会常务副会长周晓勤在2019北京国际城市轨道交通展上说。
周晓勤指出，52号文中的轻轨不仅指钢轮钢轨，单轨、中低速磁浮、自动导轨（APM）等都归于其中。“但目前一些城市，特别是有资格建设轻轨的城市，对于什么是轻轨，建设什么样的轻轨，仍然不清楚。”周晓勤说。
上述交通部科学院人士认为，不一定所有城市都要修建地铁，应该结合城市实际情况和发展需求，选择适合自己的轨交制式。