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1993年，我从澳大利亚的一座大都市移民到了苏格兰高地上一个破败的农场，从繁华而多元的世界落入了与世隔绝的宁静之中，文化冲击让我觉得自己仿佛来到了另一个星球。英国社会的许多方面都让我感到压抑，虽然这份压抑没什么必要，但我还是很压抑。我与生俱来的疏离感日益加深，身体也变得很不舒服。我在一所护理中心工作，但我得从农场骑15英里的自行车通勤，遇上恶劣天气我不敢骑车的时候，就搭乘出租车上下班，本就微薄的工资几乎花了个精光。最后，妻子建议我专心写作。
我一直想着要写一部小说，讲述一对没有孩子的夫妇绑架了一只小猴子，把它的毛剃掉，花钱给它做手术变成人，然后把它作为他们的孩子领入社会。我希望这是一个发人深省的故事，向人们讲述差异，讲述我们的文化在多大程度上愿意接纳甚至容忍差异。但我越是琢磨，就越是明白，这部小说将会成为一部讽刺小说，但我不想写讽刺小说。我想写一本震撼人心的书，一本让人永远无法忘怀的书。
2013年同名改编电影《皮囊之下》里的斯嘉丽·约翰逊 图片来源：Allstar/FILM4/Sportsphoto Ltd./Allstar
我在高地上的居所有一种奇迹般的美丽。我会伴着成群的牛羊、沿着史前的海岸漫步，大自然的奇异之美让我惊叹，可对焦虑与悲伤的感知却没有丝毫消散。慢慢地，另一种手术改造生物闯进了我的脑海——伊瑟莉，为了“以人类的身份”在地球上活动，她经历了残忍的改造，受雇做着可以想象到的最恶劣的工作。她的故事会带来一些令人不安的问题——我们如何对待被我们视作“他者”的人、事与物。这个故事还隐含了战争和种族主义的问题，它看到了工业化养殖的恐怖，看到了那些迷失的、不被爱的人的脆弱，他们被推到群体的边缘，在那里，掠夺者可以随时把他们带走，根本不会有人注意和关心。
我以前写过不少书，都收进了抽屉里。其中一本《绛红与雪白的花瓣》终于让我还清了房贷，享受到了极少数严肃文学作者所获得的名声。但《皮囊之下》是我出版的第一部小说，它彻底改善了我的生活。我不再把自己看作是家庭的负担，相反，我可以给我们的生活带来些有趣的机遇。
《皮囊之下》 [英]米歇尔·法柏 著 杨蓓 译 中国友谊出版公司 2016-10
这些年在文学节上，不少《皮囊之下》的粉丝都来感谢我让他们变成了素食主义者。我不知道该怎么接这种话，我自己都不是素食者。对我来说，《皮囊之下》并不是在讲述吃肉的罪恶，而是在讲述我们在做完决定后逃避道德责任的罪恶。然而，这部小说有它自己的力量，它可以适应不同读者的需求，对于那些重要的问题，它也会给出不同的解答。这也一直是我所有作品的创作宗旨。
《皮囊之下》并不是一本畅销书。虽然它的口碑不错，但在英国的销量不温不火，在美国更是卖得一塌糊涂。不过它给大众留下了印象，不断有新的读者会找来看。伊瑟莉也仍开着她那辆拍得嘎吱作响的丰田车，四处去寻找新的猎物。
（来源：界面新闻）