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白金漢宮內的白色會客廳新華社記者韓岩攝
文| 亞太日報特約記者 張寧
自維多利亞時代起，白金漢宮便成為英國王室的住所。讀者或許有興趣了解這座建築物裡住客的性格、生活風貌以及接待客禮儀。
麗麗貝：一位好相處的老板
英國女王伊麗莎白二世是目前白金漢宮的主人，她的小名“麗麗貝”僅在小範圍內為人所知。
盡管出現在電視鏡頭裡的麗麗貝很少有笑容，顯得有些拒人於千裡之外，但王宮裡似乎無人認為她是難相處的“老板”。她既不任性，也不高傲，又不折騰人。一項在白金漢宮工作人員中進行的民意測試顯示，女王是王室家庭最受尊敬的一位。
她生活簡素。除非參加宴會或出席正式和官方活動，她化妝僅須幾分鐘。沒有客人的時候，女王夫婦用餐甚至不用僕人服務，老兩口自己把配有純銀蓋子的餐盤放在電磁爐上加熱。女王喜歡中國茶，喝茶時加奶不加糖。
白金漢宮內展示的伊麗莎白二世女王服飾新華社記者韓岩攝
和不少普通富人一樣，她喜歡遛狗和晨間散步。當你碰巧見到女王親手切肉喂狗，你會不知如何同這位頭裹圍巾的婦女打招呼。她晚上愛和家人一起看電視，中意肥皂劇和揭秘其他國家宮廷內幕的紀錄片。
一次，她對駕車的丈夫菲利普親王說：“我們是不是開得有點快？”對方回應說：“再廢話就把你丟下車！”
她的寬容待人有時達到令人吃驚的程度。一天深夜，一名僕人喝多了威士忌，找不到自己寢室，竟然把女王撞倒在地。女王起身後簡單地說：“我建議你立刻回房睡覺，假如你自己還能回得去的話！”此人後來並沒有被解雇。
當然，人們從來不會輕視女王的威嚴。一次，在和藝術界人士共進午餐時，女王的愛犬“希瑟”不停在人們腿間游走，女王嚴厲地叫道：“希瑟，夠了！”在座的英國女高音歌唱家希瑟·哈佩爾吃驚地跳了起來。
女王的尊嚴擁有明確的制度保障。具體包括：任何人不得走在女王身前；不能以任何借口觸摸女王；避免向陛下提問，不得搶在陛下之前說話；見到女王，男士行俯首禮，女士行屈膝禮……
英國女王伊麗莎白二世與英國前首相撒切爾。（圖片來源網絡）
政壇人物更加有機會感受女王的氣場。伊麗莎白二世先後與12位英國首相共事。她不是很喜歡撒切爾夫人。某次，“鐵娘子”來彙報工作，女王沒有請她坐下，首相只能全程站立說話。
女王亦不缺乏勇氣。1981年，她檢閱武裝部隊時，有人在人群中向她連開三槍，所幸沒有打中。她側身坐於馬背，面帶微笑，作出“小事一樁”的手勢；另一次，她出訪新西蘭時，有人向她投擲雞蛋，在後來舉行的宴會上，她幽默回應事件：“我早餐喜歡吃新西蘭雞蛋。”
王室的待客之道
白金漢宮位於維多利亞車站和海德公園之間。倘若在這座主色調為紅色和金黃色的宮殿，數百個房間全部懸掛國旗，就表明女王在家。
白金漢宮入口擺放的一輛馬車新華社記者韓岩攝
正門僅為尊貴的客人開放。他們乘坐女王的鍍金馬車，進入宮殿。衛兵立正在前院等候，一千多雙眼睛凝視著客人。
訪問英國的外國元首通常下榻一層朝北的比利時廳，它的得名源自維多利亞女王的叔父比利時國王利奧波德一世。
白金漢宮內的藍色會客廳新華社記者韓岩攝
女王的接見廳十分舒適，裝飾成淺綠色和金色，有米色和栗色的壁爐、水晶吊燈、古典畫作和歷代國王的相片、米色和金色的扶手椅和長沙發。
午宴和晚宴都在名為“歌舞廳”的宴會廳舉行。此處長約35米，寬約18米，高約14米，建於1856年，可容納170多人。桃花心木的方桌可供60人用餐。
白金漢宮宴會廳新華社記者韓岩攝
作為國宴的晚宴，往往需要提前幾個星期准備。王室總管會和倫敦市長、首相辦公廳交流菜單，避免外國元首訪英期間重復品嘗同一道菜。
招待尊貴外賓時，使用數百件純金和純銀餐具，所有的銀質餐具上均印有王室紋章。這些精美器物由軍官組成的王室餐具衛隊看管。
白金漢宮工作人員擺放金具。（圖片來自網絡）
一次國宴大約需要130名工作人員。服務於國宴的職員著統一制服。1952年之前，他們還必須頭頂撲粉假發。
一名宮廷總管指揮4名副總管准備餐具。為確保餐具擺放位置准確，最年輕和敏捷的那位副總管，穿上特制拖鞋，在餐桌上爬行，擺放水晶杯、純金刀叉，檢查巨型純銀燭台間的距離是否相等。
白金漢宮工作人員擺放餐具。（圖片來自網絡）
每位客人入座前提前擺放5個杯子，分別用於飲用雪利酒、白葡萄酒、紅葡萄酒、香檳和水。波爾多葡萄酒杯則在用餐過程中呈上。
女王的餐桌
英國王室吃飯曾遠比眼下豪奢。對於伊麗莎白二世的父親喬治六世，一次正式晚餐的菜單可能如下：奶油濃湯和雞湯；包括魚肉、雞肉和鵪鶉肉的頭盤；小牛肉、羊羔裡脊肉和布丁組成的主菜；無糖甜點；水果。
伊麗莎白二世時期，廚房節儉很多。女王單獨進餐時，廚師經常烹調四分之一只雞或者一條豬肋排。
英國女王伊麗莎白二世宴請美國總統奧巴馬。（圖片來自網絡）
國宴的今昔差異更大。維多利亞時期，一次國宴可能有12道菜肴。伊麗莎白二世的國宴，簡樸很多。喝完湯後，通常上鮭魚肉醬，配波爾多白葡萄酒，接著是女王最喜愛的主菜蘇格蘭羊後腿肉，配新鮮蔬菜和勃艮第葡萄酒，再次是不添加奶酪的沙拉，最後是甜點。目前國宴的菜單，或許尚不能和女王父親的普通一餐相比。
當然，招待外賓時，有不少講究。一些菜肴和配料列入禁忌：大蒜，原因不言自明；貝殼類食物，有導致食物中毒危險；細面條，食用時可能導致客人在新聞照片上顯得不雅觀。另外，餐桌上沒有野味，女王擔心有些賓客忌口。
英女王只是國家的精神像征，政治上並無直接和絕對的權力。然而，白金漢宮的魅力猶存。