宇航員骨密度降低 或因破骨細胞在太空更活躍

【亞太日報訊】（記者藍建中）宇航員長期逗留在太空中，會導致骨密度降低。日本研究人員找到了其中的原因。他們利用青鳉進行研究，發現在無重力的太空環境下，溶解骨骼的破骨細胞非常活躍，從而減少骨量。

這一發現弄清了骨量在無重力環境下減少的部分機制，還將有助於探明人類隨著年紀增加而出現骨質疏鬆症的原因。

機體中存在著分解骨質的破骨細胞和形成骨骼的成骨細胞，正常情況下這兩種細胞的作用保持平衡。骨質疏鬆症患者體內的這種平衡被打破，導致“破壞”快於“重建”。

東京工業大學研究生院教授工藤明率領的研究小組在２１日的英國網絡科學雜誌《科學報告》上報告說，他們通過基因操作，培育出一種能依靠不同顏色的熒光區分成骨細胞和破骨細胞的青鳉，其體內的成骨細胞和破骨細胞會分別發出紅色和綠色的熒光。

研究人員利用俄羅斯“聯盟”號飛船將這種青鳉運到國際空間站，由日本宇航員星出彰彥在日本“希望”號實驗艙內利用特殊的水槽飼養了兩個月。

此後，星出彰彥返回地球時帶回了這些青鳉。研究人員發現，青鳉體內的破骨細胞體積增加，分解骨骼的功能增強，位於青鳉喉部深處的骨量也減少了。

研究人員指出，健康人體內也有破骨細胞，這種細胞分解陳舊的骨骼，具有促進骨骼代謝的作用。目前，在國際空間站工作的宇航員主要通過服用藥物和保持運動來阻止骨量減少。不過，美國航天局正構想將來派遣宇航員登上火星，而飛行到火星的時間需要以年為單位。此項研究有望為維持登陸火星宇航員的健康作出貢獻。