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圆脸、立耳和长长而蓬松的尾巴，萌萌哒的小熊猫一直是社交媒体上的网红。但随着它们的走红，越来越多的人想把红熊猫当宠物来养。老挝当局上个月解救了三只从中国走私的红熊猫，人们担心濒危动物正逐渐成为宠物收藏者的新目标。
与中国和越南接壤的老挝一直是全球非法贩运野生动物的中转站，但专家表示以前从未查货过红熊猫。
1月12日在老挝北部的边境搜查中，当局从一辆中国来的货车上发现了六只小熊猫。
三只小熊猫已经因舟车劳顿死去，另外三只则被送往北方旅游城市琅勃拉邦的保护基地，由非政府组织“自由熊”（Free the Bears）照料，目前恢复良好。
“自由熊”外联负责人罗德·马宾对法新社说：“三只红熊猫已经平安度过最初两周的隔离期，我们将把它们安置到更大的笼子里，让它们拥有更多的活动空间。”
“自由熊”分享了最近拍摄到的环尾红熊猫啃树叶、吃新鲜水果的视频，小熊猫们偶尔也会好奇地望着镜头。
“红熊猫被查货的情况十分罕见，因为在老挝从来没有见过红熊猫，”马宾说。 “这些红熊猫可能要被送去私人动物园或宠物黑市。”也有人想要贩卖红熊猫的皮毛。
红熊猫主要分布在东喜马拉雅山脉、尼泊尔、不丹、印度、中国和缅甸。由于栖息地逐渐消亡，它们被国际自然保护联盟认定为濒危动物，极易感染疾病。
“红熊猫网络”在尼泊尔的负责人昂普里透露，一般很难在栖息地之外发现红熊猫。
他强调各国需“加大力度打击非法动物交易”。初步调查显示，红熊猫是被买来当宠物或走私到泰国。
三只红熊猫康复后在哪里生活的问题目前正在讨论中。
马宾说：“红熊猫是留在老挝的保护区或是送回中国野外，还有待商定。”
（来源：亚太日报编译）