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評級機構穆迪近期對花旗银行降級。新華社發。
歐盟金融監管當局日前開始對標準普爾、惠譽以及穆迪三大國際信用評級機構進行調查，以確定其對銀行的評價流程是否足夠嚴謹和透明。觀察人士分析，歐盟在歐洲銀行業和主權債務危機繼續發酵的背景下發起這項調查，是回應各界呼聲之舉。這再度引發人們對三大評級機構在歐債危機中扮演的角色以及國際信用評級體系改革的關注。
敏感時期展開調查
此次調查預計將於今年年內完成。有分析人士認為，歐洲證券和市場管理局之所以在此際啟動對三大評級機構的調查，其直接原因在於評級機構的一系列行為使歐盟當局頗為不滿，尤其是近期的幾次降級行動被認為給歐債危機“火上澆油。 歐洲證券和市場管理局主席史蒂芬•邁耶爾日前對英國《金融時報》稱，大範圍降級令人產生評級機構“是否有足夠分析資源的擔憂。他同時稱，我們不是要影響實際評級，“我們只是要求他們的結論有經濟上的道理，而且合乎邏輯。
另有分析認為，歐洲證券和市場管理局本身是本輪全球金融危機的產物，是歐洲加強金融監管改革的一個組成部分。該局本次調查一方面是為了回應歐洲各界對評級機構的批評，另一方面也是該局對評級市場加強監管的試探之舉。
當地時間６月２１日，穆迪對包括高盛集團、花旗集團、德意志銀行和巴克萊銀行在內的全球１５家銀行降級。該機構稱，受降級影響的銀行可能面臨遺留或收購資產組合所帶來的風險，或對歐元區債務危機擁有相當大的敞口。僅僅４天后，穆迪又宣佈下調２８家西班牙銀行的長期債券和存款評級，使本已深陷銀行業危機的西班牙經濟再添陰雲。
** 評級機構功過幾何**
長期以來，評級機構在世界金融體系中舉足輕重，其作用主要在於評估風險並決定債券發行人能否向投資人償付所承諾的本金和利息。無論是政府還是企業，如果沒有良好的信用評級就無法進入國際債券市場。評級高低直接影響受評國家或企業的融資成本。
但自２００８年源自美國的國際金融危機爆發以來，世界對美國三大公司主導的評級機構批評聲不絕於耳。特別是在近兩年的歐洲債務危機當中，甚至有人稱評級機構是挑起歐債危機的“始作俑者。他們認為，正是由於評級機構不當地頻繁下調希臘主權評級，引起投資者恐慌，從而加劇了希臘債務危機。而在歐元區救助計劃進行談判期間，三大評級機構多次在關鍵時刻下調歐元區國家的主權信用評級，使本已艱難的談判陷入僵局。今年法國和希臘大選前後，三大評級機構也頻頻發聲，讓很多人質疑其有通過市場左右輿情、綁架政治之嫌。
歐洲政策中心負責人漢斯•馬騰斯對新華社記者說，評級機構本應是防止經濟失控的重要手段，但是，從它們在金融危機和債務危機中的舉動來看，很多時候評級機構已經成為製造市場失控的工具。紐約大學經濟學教授勞倫斯•懷特對新華社記者說，在歐洲債務問題上，評級機構的反應往往“慢半拍。
不過，也有人認為，評級機構在警示風險方面的作用不能一概否認。一些事實證明評級也確實能反應最新的市場動向。比如在６月２１日穆迪對全球１５家銀行進行降級後一週，銀行業就爆發大規模同業拆借利率操縱醜聞。
對於此番歐盟的調查，標普回應稱：“作為日常監管程序的一部分，我們期待著向歐洲證券和管理局解釋我們為最大限度提高銀行評級的透明度、品質和一致性而採取的種種措施。
評級改革正在推進
金融危機以來，改革國際評級體系的呼聲持續不斷。
目前國際金融界的現狀是：無論是市場投資者、發債者、還是監管者，都存在對三大評級機構不同程度的依賴。這種依賴，使得評級機構維持著影響力。
在暫時無法從根本上改變三大評級機構壟斷的情況下，一些國家和地區採取了加強監管、讓機構做好內部評級等舉措。
歐盟委員會去年年底就進一步加強評級機構監管推出一項提案，要求評級機構遵循更加嚴厲的法規，其評級更加透明，並對犯下的錯誤承擔責任。
歐盟委員會在提案中建議增強信用評級的“多元化，要求企業必須每三年對所聘請的信用評級機構進行輪換。
提案還要求所有結構性信用產品都要接受兩家評級機構的評級，同時禁止一家大型評級機構的股東同時成為其他評級機構的股東。另有消息稱，歐洲中央銀行已在研究是否制定一部針對歐元區主權債券的信用評級規範。
近年來全球對評級機構毀多譽少。美國聖地亞哥大學公司和證券法研究中心主任帕特諾伊認為，加強對評級機構的監管，關鍵要限制其權力，這主要是通過減少監管部門對評級的參考程度。
分析人士指出，由三大評級機構佔據主導的國際評級體系格局短期很難改變，儘管如此，監管的呼聲日益強烈，改革腳步在不斷前行。
