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随着新西兰应对疫情的限制措施逐渐解封，越来越多的夫妻有意分居，并就此寻求法律咨询。新西兰律师和心理咨询师表示，这一激增趋势甚至超过每年圣诞节后的分居热潮。据英国《卫报》报道，新西兰一些律师每天都要面对连续不断的分居咨询请求，甚至不得不拒绝部分潜在的客户。
虽无分居夫妻数量的官方统计数据，但新西兰律师注意到的分居咨询量激增印证了澳大利亚此前的一项调查，即42%的澳大利亚受访者表示疫情给夫妻关系带来了负面影响。
奥克兰市麦维·福来明律师事务所（McVeagh Fleming）的律师阿丽莎·贝尔（Alissa Bell）称，每年圣诞节过后前来咨询分居的夫妻数量往往会增多。这种“分居热潮”通常是由长时间相处以及新的一年改变生活的决心引起的，疫情的封锁措施似乎激起了人们相同的情绪。
新西兰政府自3月底开始实施严格的疫情封锁措施，并逐步在4月底到6月初放松限制。随着封锁措施取消，律师事务所前来寻求分居的咨询客户开始激增。
“疫情封锁同样提供了一段夫妻长时间相处的时期，但人们在这期间的工作重点和工作时间都发生了变化，”贝尔表示，“人们会想，如果再次进入封锁状态，与现在的伴侣之间会发生什么？”
惠灵顿市莫里·森肯特（Morrison Kent）的家庭法律团队的律师黛比·邓巴（Debbie Dunbar）在谈到这一分居趋势时称，一些咨询客户在以前已经隐约感到婚姻不幸福，另一些虐待性的关系则在长时间的相处过程中暴露了隐患。
然而，邓巴不认为分居夫妻数量激增意味着离婚率上升。在新西兰，人们把这种分居行为称作“婚姻解体”（dissolution of marriage），夫妻在分居两年之后方能离婚。
“实际的分居过程非常复杂，”邓巴表示，“许多人从未正式宣布分居，有些人在分居数年后才离婚。”
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