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【亞太日報訊】萬聖節並非一向如此可怕，它一度並非嚇唬人的節日，更多圍繞着調情展開。《紐約時報》中文網在文章中說，其實在一個世紀以前，每逢10月底舉行的這個節日，各種相關慶祝活動都是強調“愛情”的。
“在20世紀初，萬聖節不太關注鮮血，殺戮，以及可怕的怪物，而是更注重調情、浪漫和尋愛的良機，”史密森尼美國歷史國家博物館(Smithsonian National Museum of American History)顧問委員會前主席丹尼爾·吉福德(Daniel Gifford)在2015年的一則博物館博客文章中解釋說。
那時，報紙會推薦那些承諾能預測戀愛運勢的室內遊戲(parlor games)；而與節日相關的角色更多的是涉及戀情的。“事實上，那個時候，小愛神丘比特(Cupid)的形象經常散布在如今人們更熟悉的黑貓、巫婆和南瓜燈的形象當中。”
當時的萬聖節遊戲和習俗表現出對愛情主題的重視，很多活動都聲稱能預測未來。在一個充滿限制的社會裡，這樣的預測能為女性們帶來一些掌控自己生活的感覺。
“在那個時代，尋覓一個適婚的好男人太重要了，而女人們通常又要一本正經、規規矩矩，表現出淑女風範，於是年輕女性們通常會踴躍參加那些歷史悠久、口碑良好，並可能幫她們找到夢中另一半的傳統活動，”《萬聖節：浪漫藝術與昔年習俗》(Halloween: Romantic Art and Customs of Yesteryear)一書的作者黛安·阿金斯(Diane Arkins)在電子郵件中說。
下面來看看這些如今幾乎已被世人遺忘的習俗吧：
——預測戀愛運勢的遊戲：咬蘋果
蘋果在許多萬聖節的浪漫習俗中扮演着重要角色。
一個名叫“咬蘋果”(Snap Apple)的遊戲把一個蘋果用線繩或絲帶從天花板懸下來，參賽者們只能用牙齒來咬，遊戲中先咬到蘋果的人就能先結婚。阿金斯在她的書中寫道。（這個遊戲還有一個危險一點的版本，蘋果被一個杆子刺穿，另一端則用蠟油黏上一支燃燒的蠟燭。）
根據各種報道，這個遊戲在全盛時期非常受歡迎，因此萬聖節有時候被稱為咬蘋果夜(Snap Apple Night)。但現代美國人更熟悉的可能是另一種類似的活動：叼蘋果(bobbing for apples)
這個遊戲就是用嘴從裝滿水的容器裡叼出蘋果，根據傳統風俗，第一個成功叼出蘋果的人會贏得真愛，阿金斯寫道。遊戲中不斷失敗表明會遇到不怎麼理想的對象，也可能是在告誡你，需要重新啟程了。
還有些更簡單的傳統活動。一個古老的風俗讓人把蘋果皮削成細長的一條，從肩膀向後扔出去，據說，蘋果皮落地後的形狀就是求婚者名字的第一個字母。
還有一個習俗是對着鏡子吃蘋果，以召喚靈魂伴侶的形象，讓他或她在結束前請求吃那最後一口。
蘋果核也能提供啟示，有一些詩歌專門用來指示蘋果核的涵義。阿金斯在書中就引用了這麼一首，來自1931年出版的《孩子們的萬聖書》(Kiddies' Hallowe'en Book)。
——開堅果之夜
堅果在萬聖節也有重要作用，因此這一天有時也被稱為“開堅果之夜”。
有一種非常流行的傳統風俗是把兩個栗子放在爐子裡或火裡，它們分別代表着戀愛中的雙方，最後的結果可以看出這段感情是否穩定。
根據1915年猶他州《奧格登旗幟報》(Ogden Standard)的解釋，如果這對栗子彼此靠近，燃燒出明亮的火花，表明這段關係會很幸福。但是如果一個栗子爆出裂紋或者爆開了，這個伴侶的愛意可能無常易變。
再加一個栗子，就可以在多個伴侶之間進行對比。“燒得更長久，更安靜的栗子象徵着更能持之以恆的戀人，”《奧格登旗幟報》寫道。
在書中，阿金斯描述了另一種儀式，用核桃殼當“小船”，裡面灌上蠟。然後把彩色的蠟燭固定在核桃殼裡，每支蠟燭象徵一個潛在的伴侶。然後點燃蠟燭，把它們放進一大盆水中。
行駛在一起的“小船”象徵着命中注定的一對。哪條小船先到達另一頭，它所代表的那個人就會第一個結婚。如果蠟燭熄滅就象徵着孤單的未來。
還有一種迷信是同核桃樹有關的。根據1914年費城《公共分類晚報》(Evening Public Ledger)的一篇文章，規則很簡單：在萬聖節之夜的月光下，繞着栗子樹走三圈，口中唱道，“未來的真愛啊，給我點栗子吧。”三圈走完，他或她就會看見自己未來的戀人在樹上摘栗子。
——鏡子，鏡子
蘋果和堅果的重要性可以追溯到萬聖節的源頭，它原本是慶祝豐收的節日。此外還有一些浪漫的傳統影響也很廣。
根據1914年的《公共分類晚報》，有個遊戲是讓參加者在明亮的月光下倒着走，手裡拿着一面小鏡子照着自己，並且念誦一段咒語。如果做得對，他或她未來伴侶的臉就會出現在鏡子裡。（阿金斯在她的書中描寫了一個類似的遊戲，需要在嘴裡含一口鹽，倒着走下地窖的樓梯。）
《公共分類晚報》上還有一個遊戲：把一枚一角錢硬幣、一個戒指和一個頂針藏進搗爛的馬鈴薯泥裡。吃到戒指的客人會很快結婚，吃到頂針的客人會孤獨一生；吃到硬幣的客人有望出名或者發財。
逐漸淡化的浪漫習俗
雖然萬聖節的浪漫習俗多種多樣，流傳甚廣，到了20世紀初，它們開始在美國公眾中失去了魅力。
傳統上，女人是派對的主人，也是這類遊戲的目標群體，隨着她們對自己的生活獲得了更多掌控，這種暗示她們缺乏力量的儀式也就漸漸喪失了吸引力。
與此同時，另一個形象重新走進了流行文化之中，那就是強大的女巫。和某些現代描寫不同，她其實是很有魅力的。
“美麗的女巫既有力量又有魅力，可以運用二者，在戀愛、追求者與未來的愛情生活方面做出自己的決定，”吉福德解釋說。
這樣的女巫不需要什麼算命遊戲，她可以創造自己的命運。
（紐約時報中文網）