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继潜江小龙虾学院、柳州螺蛳粉职业技术学院后，又一个地方特产专业班诞生了。
9月15日，辣条发源地湖南省平江县开出了全国首个辣条专业班。该专业班由平江职业技术学校和当地辣条品牌“麻辣王子”的所属公司共建，首批学生有59位，专业设有挤压膨化机理、食品质量与安全、市场营销等课程。
“麻辣王子”为湖南省玉峰食品实业有限公司（以下简称“玉峰食品”）推出的辣条品牌，该公司成立于2000年5月。据天眼查APP显示，玉峰食品总资产约为1.4亿元，年产值3.8亿，是湖南最大的熟食生产企业之一。该公司官方显示，玉峰于2017年创建“麻辣王子”制药级车间，并逐步取消化工合成添加剂，次年取消色素使用。
图片来源：湖南省玉峰食品实业有限公司官网
辣条专业班开课当日，湖南农业大学食品科学技术学院原院长、教授、博导夏延斌教授在现场为学生们主讲辣条专业第一课，他将首届辣条班的学生称为"中国现代辣条产业种子选手"，希望学生们未来能成为辣条行业专家、领军人物。
根据中商产业研究院数据，中国辣条产值已超过500亿元。不断扩大的产业规模对相关职业技能的人才提出了更高要求，首个辣条班的诞生，也意味着辣条产业正在经历由野蛮生长走向规范化。
目前，中国超500亿元的辣条市场主要由河南、湖南两省的生产基地划分。1998年前后两省辣条厂如雨后春笋般涌现，此后有了南“玉峰”、北“卫龙”的说法。玉峰食品官网显示，目前全国辣条总产值580亿元，平江县的辣条年产值已达200多亿元。
2015年，湖南省平江县被中国食品工业协会授予“中国面筋（辣条）食品之乡”，2018年国家知识产权局发文批准“平江面筋（辣条）”为中国地理标准证明商标。2019年，全国逾1000家的辣条企业中，平江县境内有343家，而全国辣条企业中由平江人创办的占比逾九成，就连河南辣条龙头企业“卫龙”的创始人刘卫平也来自于湖南省平江县。凭借发现辣条产业，2019年3月平江县正式脱贫。
然而，在辣条产业兴起的同时，人们对其仍持有不少负面认知，比如食安问题频发、被贴上“垃圾食品”标签等。
这跟辣条行业发展初期门槛过低有关。在未出台“辣条国标”之前，这一细分市场并未形成统一规范，各地区对调味面制食品出台了不同的地方标准，不良商家会趁机钻跨省市场监管和流通上的空子。2019年3·15央视晚会就起底了河南和湖南的“问题辣条”，央视记者探访了河南开封兰考县和平江的辣条加工厂，生产环境、产品质量、加工标准等都存在严重问题。
直到2019年12月，辣条产业终于有了“国标”。国家市场监管总局发布了《市场监管总局关于加强调味面制品质量安全监管的公告》，从统一“辣条”类食品分类、加强原辅料和生产过程管控、倡导减盐减油减糖等六个方面，对加强调味面制品质量安全监管提出要求。其中，按食品分类时，将“辣条”类食品统一归入“方便食品（调味面制品）”生产许可类别进行管理，生产标准参照《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》（GB 2760）。
逐渐规范化的辣条品类，也已成为多家休闲零食巨头瞄准的新方向。
盐津铺子在今年7月回复深交所年报问询函中曾披露，其2019年营业收入增幅较大，主要是因为烘焙产品和辣条产品等销售收入增长较大，其中，辣条新增销售收入4905.85万元，同比增长13817.12%。