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2020年3月12日，一名来自美国佛罗里达州伯曼律师团队的马修摩尔律师，代表当地的4名居民以及一个棒球训练中心在佛州南部联邦地区法院对中国政府提起侵权损害赔偿诉讼，该诉讼指控中国未能遏制新冠病毒，并使其扩散至全球，从而使其成为代价高昂的全球性大流行病，引发人员伤亡和其他损害。
据初步统计，从3月份以来，美国一些私人律师就新冠病毒疫情在美国各联邦地区法院起诉我国政府的民间集团诉讼有十多起。与此同时，美国密苏里州和密西西比州总检察长分别于4月21日和5月12日，在有关联邦地区法院对中国政府和中国共产党等提出诉讼并请求索赔。值得关注的是，美国总统特朗普在密苏里州提起诉讼不久表示这不会是最后一起，语义中隐含着对诉讼的首肯。所有这一切标志着民间和地方政府主导、美国联邦政府间接背书、旨在追究中方责任的司法诉讼战已经启动。
有违主权豁免原则
从法律上看，无论是民间力量还是州政府针对中国已经和正在发起的诉讼，都面临一个重大的法律障碍，那就是国际法上的主权豁免原则，即一个国家不经本国同意，不受他国法院管辖。这是国际上被普遍接受的一条原则。即使按照美国自己的国内法即1976年《外国主权豁免法》，外国国家除了三种例外情形（商业行为例外、非商业侵权例外以及恐怖主义例外）外也可以享有豁免，不受美国法院管辖。中国政府在疫情中的行为显然不是商业行为，也不构成非商业侵权，而与恐怖主义关联更是无稽。因此在诉讼中，美方企图通过修改《外国主权豁免法》来剥夺中国主权的豁免待遇，其釜底抽薪之险恶用心昭然若揭。然而，这样的修法如果成为现实，不但有违国家豁免的国际法原则，扰乱了正常的国际秩序，更是违反了法不溯及既往的一般法律原则，其效力是存疑的，对美国的国家形象也会造成损失。