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最近十几天以来，英国北爱尔兰多地的抗议活动一步步演变成为严重骚乱。在北爱首府贝尔法斯特，亲英派的新教徒和亲爱尔兰派的天主教徒甚至沿着两派社区之间多年来作为和平象征的“和平墙”发生了暴力冲突。
据北爱尔兰警察局称，这次骚乱达到了当地“多年未见的规模”，且参与者大多是十几岁的青少年。
△爱尔兰广播电视台（RTE）网站报道截图
在实现和平23年后，是什么让北爱尔兰再次石块横飞、火光遍地？
两个“炮捻子”同时点着了
此次骚乱的起因众说纷纭且相互交织。表面看，直接原因似乎与一起违反防疫规定事件及其后续发展有关。
去年夏天，北爱尔兰第二大党、民族主义政党——新芬党的领导层为该党已故资深人物鲍比·斯托里举行了隆重葬礼，并召集了约2000人参加。而根据当时该地区的疫情防控规定，一场葬礼的规模不得超过30人。
事后，当地舆论要求对参加葬礼的该党24名政治人物提起诉讼。但经过大半年调查，北爱尔兰检察部门上月却做出了不起诉决定，从而招致北爱第一大党、亲英的民主统一党的强烈批评，并触发了亲英派的暴力示威活动。
△美国有线电视新闻网（CNN）报道截图
但从更深层次看，北爱尔兰地区持续的暴力骚乱并非只和一场诉讼有关。英国最大反对党工党将矛头直指首相约翰逊，称其领导不力以及“脱欧”协议的影响是造成北爱局势紧张的主要因素。
的确，自去年12月31日英国正式结束“脱欧”过渡期、离开欧盟单一市场以来，作为英国“脱欧”协议特定部分的“北爱尔兰议定书”便引发了越来越多的矛盾。
△美国有线电视新闻网（CNN）报道截图
根据英欧双方达成的协议，英国的北爱尔兰地区会继续遵守欧盟单一市场规则，北爱尔兰与欧盟成员国爱尔兰之间不会出现“硬边界”，但与英国其他地区的贸易流动会出现一定障碍，需要准备相关文件和接受检查。
△“北爱尔兰议定书”内容截图
新的贸易安排极大刺激了亲英的北爱尔兰联盟派。再加上新冠肺炎疫情本已对当地贸易造成严重冲击，北爱尔兰一些超市在英国“脱欧”后一度出现货架空空如也的情形，这加剧了当地民众的焦虑和恐慌情绪。
△北爱尔兰超市货架空空如也
北爱各界对英国首相约翰逊淡化“脱欧”影响的做法普遍感到愤怒。因为在与欧盟讨价还价的几年里，约翰逊一直对国内坚称，英国不会因为“脱欧”而对贸易进行新的边境检查。但最终事实显然并非如此。
△美联社报道截图
北爱尔兰首席部长阿琳·福斯特及其所在的民主统一党认为，该协议把他们的未来“推向了危险境地”。
△阿琳·福斯特
北爱尔兰绿党议员布赖恩·史密斯认为，北爱尔兰被随意地当作了一颗棋子，这是“英国领导层的失败”。
△布赖恩·史密斯
北爱尔兰阿尔斯特大学政治学教授亨利·帕特森更是表示，许多亲英的统一派人士认为，“北爱尔兰已经不再像过去那样是英国的一部分了”。
△亨利·帕特森
“边界”重现，“幽灵”回归？
在很多西方媒体看来，此次骚乱的发生在某种程度上可以被视为北爱尔兰过去那段不堪回首历史的重现。
在经历了长达30年的宗派冲突之后，英国政府、爱尔兰政府和北爱尔兰各政党于1998年4月签署了《贝尔法斯特协议》（北爱尔兰和平协议），至少在实践层面上实现了北爱和平。而和平最重要的基础之一，就是“边界”。
△时任英国首相托尼·布莱尔（左）和时任爱尔兰总理伯蒂·埃亨签署《贝尔法斯特协议》
在英国“脱欧”之前，英国与爱尔兰均为欧盟国家，享受同样的贸易和人口自由流动政策。但在英国“脱欧”后，用美联社的话说，北爱尔兰作为英国唯一与欧盟国家接壤的地区，一下成了英国“脱欧”的“问题儿童”。如果不对北爱边界问题作出新的安排，这个地区与英国和爱尔兰的人员和货物往来都会有大麻烦。
△美联社报道截图
经贸还不是唯一的麻烦。英国“脱欧”对于北爱尔兰年轻一代的教育、就业和未来发展的影响更是不容小视。许多参与此次暴力骚乱的青少年都在北爱动乱后长大，但至今仍然生活在贫困率和失业率居高不下、教派分歧尚未弥合的地区。
用贝尔法斯特女王大学政治学教授凯蒂·海沃德的话说：“这些地区一直遭受着多重剥削，人们觉得没什么可失去的”，所以“当社交媒体告诉他们‘够了，现在是反抗的时候了’，他们中的很多人就会做出现在这种反应”。
△美联社报道截图
《纽约时报》在一篇名为《北爱尔兰的幽灵又回来了》的报道中称，对于英国政府来说，北爱尔兰的困境现在已经成为一个特别敏感的问题。一些民调显示，自英国“脱欧”以来，当地对“重新统一爱尔兰”的支持率已有所上升。
△《纽约时报》报道截图
中国国际问题研究院欧洲所所长崔洪建分析认为，由于北爱尔兰内部政见存在分歧，以及英国“脱欧”后并没有真正解决与北爱未来地位相关的一系列问题，相关矛盾会长期存在，甚至不排除未来更加激化的可能。
崔洪建： “这次北爱出现的混乱状态首先和它内部的权力和政治斗争相关，第一大党民主统一党和第二大党新芬党在主要政见上存在着深刻分歧，尤其是在对英国的认同问题上。另一方面，在英国‘脱欧’以后的一系列安排中，北爱问题其实并没有得到真正解决，随着今后英欧矛盾的不断变化，应该说，北爱在边界、贸易和人员流动这些问题上的矛盾还会继续暴露出来。”