OPT新規：STEM國際生最多可在美逗留三年

【亞太日報訊】根據白宮3月9日最新的TechHire Initiative內容，國土安全部公佈OPT新規定，在美國獲得科學、技術、工程和數學（STEM）學位的國際生，畢業後將有機會以“在職訓練”（on-the-job training）的方式留在美國工作3年。

白宮表示，新規定將更好地讓外國畢業生為美國的研發行業做出貢獻。

STEM國際生是最大受益者

據《紐約時報》報道，這項新規定提供STEM國際生在美工作的期限，OPT將由現行的29個月期限延長為36個月。根據新規定，STEM OPT學生不會取代全職、半職、臨時或永久的美國勞工，且薪資應與美國勞工相當。國土安全部估計，目前STEM OPT的實習生約有34,000人，未來應會有更多人受益。

此外，如果國際生在美國獲得二個學位，其中一個學位是STEM專業，只要該STEM學位是10年內在被認可的大學或學院取得，也可適用新的OPT規定。

還有，國土安全部正在考慮擴大STEM專業的範圍，並對STEM的學科名單進行一些調整，對於STEM學科的劃分也會更加的具體。當然，修改後的STEM學科名單還未正式公佈，大家還需稍作等待。

“在職訓練”這個意思就是說，同學打算申請36個月的OPT時，需要提交一份和自己的雇主一起制定並且雙方都有簽字的培訓計劃給國際學生辦公室。至於這份培訓計劃的內容，大概包含四個方面：培訓目標、培訓方法、工作表現評估流程、監督管理方式。

有同學比較關心的失業天數的問題是這樣的，普通OPT的失業期限是90天，申請到24個月的STEM OPT延期之後可以多出60天的失業期，也就是總共150天的失業期。

根據去年3月底美國學生和訪問學者計劃（SEVP）、移民和海關執法局（ICE）及國土安全部（DHS）共同公佈的報告顯示，在美國的外國學生人數為113萬，其中中國留學生逾33萬人，占留學生總數29%；而在美國際學生中，37%（超過40萬人）的學生就讀STEM專業，其中86%來自亞洲，特別是中國及印度。

STEM OPT爭議

美國容許持F-1簽證的留學生畢業後在美實習1年，2008年開始，美國國土安全部為吸引更多STEM人才，將STEM學科留學生的OPT延長17個月，即STEM留學生可在美國實習的期限總計為29個月。

去年Washington Alliance of Technology Workers狀告國土安全部該延長新令程式違法，要求取消。華盛頓DC法院去年8月裁定，2008年的STEM OPT確實不合法，但給予國土安全部6個月時間，以公開聽證或其它方式補救，因此該政策失效期延至今年2月12日。

2015年10月，國土安全部發佈一份延長OPT的提案，將OPT延長期從17個月增加到24個月，該法案在規定的30天內徵集到了超過5萬份公眾意見。12月，國土安全部以時間不足為由，向哥倫比亞特區法院請求OPT失效期延期90天，即由今年2月延長到5月，並獲法院批准，讓正處於OPT延期時段或需要申請OPT延期的留學生松了一口氣。

文章還提到這項新規定將為移民改革爭議投下另一個未爆彈，代表“技術工人華盛頓聯盟”的律師John Miano表示，這是持續打擊美國勞工，不僅未終止OPT，反而將期限延長為36個月；他已代表“技術工人華盛頓聯盟”針對本項OPT延長方案的合法性提出上訴，今年5月哥倫比亞特區上訴法院將舉行聽證會。

在5萬份公眾意見中，很大部分來自支持OPT延長的外籍生，但也有一些來自美國的失業技術勞工或關切本法案的美國公民，這部分人認為聯邦政府與“非法移民”為伍，正在“損害美國”。

ICE官員表示，為了保護美國勞工權益，ICE致力嚴格規範訓練計劃，要求雇主負起監督職責，並確保OPT學生來自認可的大學及防止欺詐和濫用的行為。另外，國土安全部也會加大監管力度，包括學校的認證、隨機抽查、對於學生的雇傭狀況的驗證以及定期對於學生進行評估等措施。種種措施的實施都是為了最大化地減少這項政策對於美國本土員工產生的影響。