港大學者研發出對肝癌具潛在療效的混合益生菌

【亞太日報訊】（記者謝希語）香港大學２８日公佈，該校生物系科研團隊與港大李嘉誠醫學院及東芬蘭大學醫學系合作，研發出一種對肝癌具有潛在治療效果的混合益生菌Ｐｒｏｈｅｐ，有望成為治療肝癌的一種低成本方案。

該團隊由港大生物系副教授哈尼·艾爾內扎米及詹尼·帕納約圖博士領導，研究成果已於今年３月發表於學術期刊《美國科學院院報》。團隊最近也已替Ｐｒｏｈｅｐ申請國際專利。

艾爾內扎米認為，Ｐｒｏｈｅｐ的成分在研究中證實可以改變胃腸道菌群的內部，以及細菌與宿主間的相互作用。這些相互作用和宿主的代謝、疾病發病風險及病態發展有著緊密聯繫。因此，這個新型混合益生菌，有可能為未來的肝癌治療，提供替代或是補充治療方案。

據介紹，益生菌由細菌或是酵母構成，人或動物服用有促進健康的作用。過去很多研究結果表明，服用益生菌有降低腸炎症狀及抑制腸癌形成的效果。然而，鮮有研究聚焦於益生菌對宿主的免疫調節效應及對腸臟以外腫瘤的抑製作用。這是首次有科研團隊深入研究益生菌的抗肝癌機理並有所發現。

團隊的研究結果揭示，益生菌對肝癌的抑制效果，與腸道有益菌所產生、能抑制炎症作用的代謝物有關。這些抑制炎症的細菌代謝物，能通過腸道與腫瘤建立的循環通道，調節促進腫瘤發育的一些促炎細胞。簡單來說，服用益生菌Ｐｒｏｈｅｐ可以調節胃腸道菌群，進而影響肝癌細胞的發育。

研究團隊在老鼠實驗中發現，相對於對照組，老鼠在腫瘤注射前一週開始服用Ｐｒｏｈｅｐ，可以使肝腫瘤的體積和重量減少近四成。

艾爾內扎米說：“我們在臨床前模型中對益生菌抑制肝腫瘤成長的成功測試論證，為未來進一步評估利用微生物菌群治療方式，在癌症病人中作介入試驗，奠下基礎。這一系列的實驗結果，包括發現能抑制癌症發育的有益菌，日後有機會可以應用在癌症免疫療法的藥物開發。”

他表示團隊未來的研究方向是探討如何服用混合益生菌才能產生最好的功效，及開發更有效的混合益生菌。

他說：“研究團隊在後繼的益生菌干預肝癌治療的研究中，將著力於開發更為有效的益生菌混合物。與此同時，一些與腫瘤形成發育相關的其他因素也將會被評估：比如益生菌服用應該與抗癌藥同時服用，還是有先後次序才會產生更好效果，這也與癌症的階段、腫瘤大小和性質等因素相關。這些問題都要通過在人類測試後，才能得到確切的答案。（完）