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近年来，比特币价格暴涨让不少持有者一夜暴富，其中包括一位来自美国的程序员。可尴尬的是，这位持有价值2亿美元比特币的幸运儿，却想不起提取的密码了。更惨的是，如果他再输错2次密码，这笔巨款将永久地被系统封存，再也无法取出。
1月12日，《纽约时报》刊登了对这位“不幸的幸运儿”的报道。这位比特币持有者名叫史蒂芬·托马斯，出生于德国，目前在美国旧金山当程序员。
多年以前，托马斯接触到了加密货币这一全新的概念，作为程序员的他从此迷上了比特币有关的各种内容。2011年，当时定居在瑞士的他制作了一套介绍比特币的动画，这个科普视频因为内容深入浅出获得了大批网友的喜爱，一位同样痴迷于比特币的网友向托马斯赠送了7002枚比特币。惊喜之余，托马斯将比特币存进了电子钱包，为了保密，他把电子钱包的登录密码存进了一个加密硬盘。
近年来，比特币的成交价格不断暴涨。今年1月9日，单个比特币交易价格升至约4.07万美元，创下了其价格的历史新高。托马斯持有的这7002个比特币，根据本周目前的市价已经高达2亿美元。可尴尬的是，托马斯不小心把写有加密硬盘密码的纸条搞丢了。
托马斯使用的这款加密硬盘安保极其严密，如果连续输入10次错误的密码，硬盘将会永久加密，再也不能打开。由于目前市面上大多数加密货币都是“去中心化”的设计思路，这意味着托马斯不可能像丢失银行账户密码一样，去找工作人员帮自己找回账户里的钱。
更糟糕的是，托马斯已经用掉了其中的8次机会，如果他再输入2次错误密码，这笔巨款就要永远“离他而去”了。
托马斯无奈表示，他这阵子总会躺在床上不断回想密码，只要一走到电脑前，他就忍不住尝试各种解码策略，但总因不得其法导致心情非常沮丧。为了回归正常生活，他甚至把这个加密硬盘安置在一个远离自己视线的安全设施里，迫使自己不去想这件事。
在这种煎熬下，托马斯对自己一度非常痴迷的比特币也产生了怀疑。当初他疯狂地迷上这一加密货币的一部份原因，是他觉得这种货币在发行和流通上不受政府、企业和银行的控制，不仅交易便捷安全，还可以节省各种手续费。但这次遭遇让托马斯开始反思：“自己管自己的钱”这种想法是否可行？
对于加密货币绕开银行和各种机构的理念，托马斯向《纽约时报》表示：传统银行之所以存在，大概是因为“人们不想处理银行每天要处理的各种事情”。
从各种报道看，类似托马斯这样的“粗心人”并不在少数。根据区块链分析公司Chainalysis的估算，截至2017年底，大约有17%至23%、相当于278万到379万个的比特币因为私钥遗失、密码遗忘等原因导致永远无法使用或提取流通，这些丢失的比特币目前大约价值1400亿美元。
《纽约时报》这篇报道就提到了一个“倒霉”的故事，现年34岁的加布里埃尔·阿贝德一直从事比特币的收集工作，在2011年，他同事的一次不慎操作导致800个比特币永久丢失，这些比特币目前价值2500万美元。
因此，许多帮助各种加密货币持有者找回密码的公司也应运而生。一家名为“钱包恢复服务”（Wallet Recovery Services）的公司表示，他们每天能接到70个找回密码服务的订单申请。而从其他报道看，目前类似服务的提供者会收取丢失一小部分货币总价等额的现金作为手续费。
在托马斯对外提到自己困境后，斯坦福互联网观察实验室的网络安全专家亚历克斯·斯塔莫斯在推特上发文表示，自己可以在6个月内破解密码，但要收取这批比特币总价的10%作为酬劳。
