亚太日报 | 牛津经济研究院：随着日本贫困人口增多 该国中产阶级正在消失

亚太日报编译 重北

最近，牛津经济研究院经济学家Shigeto Nagai发布了一份报告。这位经济学家在报告中表示，随着日本贫困人口的增加，该国的中产阶级正在慢慢消失。

对此，Shigeto Nagai在报告中给出他的依据：20世纪90年代初开始的这10年，经常被认为是日本“失落的十年”，因为这一时期日本开始出现经济停滞和通货紧缩的情况。在这之后，尽管贫富差距并没有扩大，社会财富也没有向顶层聚集，但低收入家庭的比例却在上升，而中等收入家庭的比例在下降。这带来的结果是，日本的中产阶级正在逐渐消失。

不管是低收入家庭比例增加，还是中等收入家庭比例下降，其核心原因都是，人们的收入与以往相比下降了。除经济大环境不景气以外，还有什么其他的原因？对此，Shigeto Nagai从日本的劳动制度、薪酬体系和通胀预期给出自己的解释。

Shigeto Nagai表示，日本的劳动力市场存在着这么一种制度——终身雇佣制。这一制度建立于上世纪五六十年代日本经济高速增长时期，当时日本的劳动力非常短缺。在这一制度中，工资的上涨是缓慢的，且多与员工作年限而非个人能力挂钩。这一制度不像西方薪酬体系那样会创造出“1%的收入最高的人群”，与美国等地相比，日本高管的薪酬可以说是微不足道。

进入21世纪后，为了应对新兴市场经济体较为低廉的劳动力成本带来的竞争，日本的终身雇佣制度有所松动，很多日本企业开始雇佣临时工和兼职工，以降低劳动力成本。虽然这一劳动群体的时薪涨幅更大，但他们的薪水仍然比终身雇佣制下的正式员工低得多。

正式员工的薪资涨幅慢，临时工和兼职工的工资低，再加上此时较低的通胀预期已在日本稳定形成，让工资增长更为停滞。在这样的情况下，人们的收入减少在所难免。

而收入减少，必然会拖累消费。Shigeto Nagai表示，日本低收入群体的增加和中产阶级的逐渐消失，正让消费进一步停滞。去年日本上调消费税，而今年又碰到疫情，让人们的消费更加节制。

面对这样严峻的情况，日本应该如何应对？Shigeto Nagai认为，改变日本当前僵化的人力资源配置方式，可以帮助日本走出困境。

终身雇佣制的存在，让很多年轻人被迫失业。尽管他们的生产力更高，但是却只能领到较低的薪水。安倍政府已经认识到这一问题，且试图进行改革让经济实现新陈代谢，同时使劳动力市场更具活力，但因企业及其管理层的不情愿而收效甚微。对此，Shigeto Nagai表示，现有就业制度的改革将是一个漫长的过程，因为几十年来它一直是日本经济和社会不可或缺的一部分。而要改变这一制度，日本需要同时改革社会保险和税收制度。

不过，虽然改革的道路漫长，Shigeto Nagai也指出，现在日本的劳动力市场已经出现了很多变化。劳动力的短缺正在迫使很多日企提高工资以吸引年轻人加入。与此同时，越来越多的初创企业和在日中国公司也乐意为日本年轻人提供更好的待遇。Shigeto Nagai说，这些举措会解放日本的劳动力市场，人力资源配置也会更具活力。

（来源：亚太日报 APD News）