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综合外媒等报道， 十九世纪末，纽约大都会地区有8000个华人洗衣工，占华人总人口一半以上。洗衣店分布在唐人街方圆30英里的各条街巷，各个角落。
19世纪旧金山华人洗衣店绘画。(美国《侨报》资料图)
从那时起，华人经营的洗衣店就开遍美国城市的大街小巷，深入当地居民的日常生活，洗衣店也成为华人的标签之一。
这次疫情暴发，纽约州长葛谟(Andrew Cuomo)签署“居家避疫”行政令规定，纽约州内所有非必要(non-essential)商业于3月22日晚8时起关闭，洗衣店在必要服务行业的名单。
就这样，洗衣店经营者和医护人员、警察一样，在疫情暴发的日子里，坚持营业，继续服务社会。他们或为生计，或为责任，都选择了留守。
而选择留守，除了要冒着被感染的风险，还有更多的意外都令洗衣店的生意雪上加霜。
逃不过的种族歧视
“我们也是必要服务行业”，纽约洗衣店商会会长江旭在他的微信朋友圈内分享，语气中有骄傲，也有无奈。
资料图：美国纽约一家华裔洗衣店。(美国《世界日报》/朱泽人 摄)
江旭在纽约皇后区西语裔较多的地方开有四家洗衣店，疫情期间坚持营业的同时，江旭还团结会员，给医院、警局送去上万个口罩等防疫物资；即使在疫情最重的时候，他也帮会员从五大区给前线人员送物资。
但即便这样，江旭也没有逃过种族歧视者的侮辱和威胁，3月31日，他收到一条“你这个支那人，为什么你们要把病毒带给我们”的侮辱短信。
当地时间4月25日，美国旧金山街头冷冷清清。中新社记者 刘关关 摄
江旭的遭遇只是许多华裔洗衣店主的缩影，他们努力工作，想要为疫情出一份力；但在疫情面前，却遭受到了其他族裔的侮辱。
束手无策的治安
除了种族歧视，治安问题也困扰着疫情中坚守的华人洗衣店主。疫情期间，一家位于纽约布朗士的华人洗衣店遭到洗劫。嫌犯从屋顶凿洞进入后，偷走了约4800美元现金、监控系统的主机硬盘及其他财物。
华盛顿市中心唐人街街景(中新社记者 陈孟统)
店主黄布朗表示，店内的保险柜、收款机以及购买洗衣卡贩卖机的现金与财物均被偷走。
由于操控洗衣机的计算机系统被破坏，无法及时维修，这家洗衣店只能被迫停业，这使得原本就被疫情冲击的生意更“雪上加霜”。
而为了保护店员与自己的安全，另一家洗衣店的店主陈奉官在店中安装了防弹玻璃，他说，疫情开始后，周边治安变差，一家与自家店只有一街之隔的零售店曾遭打劫，让他感到担忧。
他每天隔着一块防弹玻璃和顾客对话；每当谈到那块防弹玻璃，他都半开玩笑地说，“现在刚好派上用途，可以挡住病毒，我把所有玻璃上的洞都挡住了”。
全球疫情之下，各行各业中还有很多人为了保障人民的日常生活，在自己的工作岗位上坚持着。图为美国一家洗衣店里的员工。
陈奉官表示，他不是想当英雄，只是想要为自己、为亲人在疫情期间多一份保障。
成本飙升 压力不减
一名纽约洗衣店经营者表示，自家洗衣店经营代洗与自助洗衣两种服务。
但疫情暴发，负责代洗运送衣物的员工，因担心被病毒感染，突然辞职，只能暂时取消这项业务。但代洗的营业额占了店内收入的三分之一。
为了保证人手安全，这名店主缩短了三个小时营业时间；他说，社区内只有三家洗衣店，若全部关门，将对附近居民的生活带来极大的不便。
而另一家华人洗衣店店主在疫情开始后，已要求店员戴医用口罩，并免费分发给顾客，这些都增加了洗衣店的成本。
因为疫情原因，洗衣店的客流量减少，但房租、水电费和人工支出的压力却依然都在，对大多数洗衣店来说，情况并不容乐观。
华人洗衣店主面临的远不止这些。最近美国多地爆发抗议活动，不少华人商家对此感到担忧，疫情暴发后，很多商家的收入大幅减少，近期生意才逐渐好转，但若遇上游行示威，将使经营更加困难。
图为纽约警察在封闭的时代广场附近巡逻。(中新网)
虽然经历了重重困难，但这些平凡的华人洗衣店主却和警察、医生一起，坚守在抗疫一线，尽自己的一份力，也坚守着自己的一份希望。