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【亞太日報駐萬象記者榮忠霞】每年的暑假，在老撾會出現一個非常獨特並有趣的現象，在一些較大型的寺廟裡一夜之間會突然多出來許多的小和尚，仿佛這個國家裡七八歲的小男孩們都去剃度出家了。不過這還不算什麼，最讓人大跌眼鏡的是，這些孩子的父母和親人們都是歡天喜地地送這些孩子們去排隊剃度當和尚……
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
老撾是個深受佛教文化影響的國度，在他們的習俗中，信仰佛教的男性，在一生中應該至少剃度出家一次。男孩在7歲以後就可以剃度為小沙彌，在佛寺內學習文化和為人處世的道理。多數老撾人也都是在孩子剛滿7歲時就把他送到寺院出家。無論孩子多小，每天都要和寺廟裡的和尚一樣作息，打掃寺院，作早晚課等，特別是還要每天一大早起來，跟著大和尚們一起赤足托（捧）缽外出化緣。其實，真正的和尚們在化緣接受佈施時都是面無表情，無喜無嗔的，所以您所看到照片裡這些嘻嘻哈哈化緣的小和尚們，其實是前一天剛剛才剃度出家的。
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
老撾社會對小男孩出家的習俗極為重視，人們常把曾否出家作為判斷一個佛教徒人品的重要標準，家長則把送子孫出家視為求福積德的善行和整個家庭的榮耀。曾經出過家的人。在各方面都要比沒有出過家的人具有優越性。那些未出過家的男性佛教徒往往被稱為 “生人 ，意即 “沒有受過教育的、不成熟的人，受到社會的歧視，甚至連就業、結婚都有困難。
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
儘管有這麼多的好處，但相信特別愛孩子的中國父母們看到這裡，肯定也還是覺得這有點不可思議，哪能這麼把這麼小的孩子就丟到寺廟裡去，還要自己每天早晨光著腳跟討飯似的化緣才有飯吃，還只能一天吃兩頓，孩子餓了怎麼辦？腳被紮破了怎麼辦？著涼了怎麼辦？想媽媽了怎麼辦，最重要的是，孩子從此就成為和尚不回家了怎麼辦……
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
實際上，老撾男性的出家時間可長可短，都是自己（太小的孩子通常由家長）決定，有 3 天、5 天、7 天、 幾個月、半年、一年或幾年，隨時可以還俗，當然也可終生為僧。所以，像這樣的小孩子假期出家，多數都是一到兩周，有點點類似中國的暑期夏令營，只不過老撾人對這樣的活動更神聖更虔誠更認真更捨得。
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
除了暑期短期出家，老撾人在一生中任意時刻都可以選擇出家，特別是在結婚之前或者父母剛剛過世之後這樣的特殊時期。就連政府工作人員都有可能會短期出家，所以如果你去政府部門辦事，之前已經打交道打熟了的那個人突然不在，又聽同事說他去出家了，千萬不要覺得奇怪或遺憾，因為過不了幾天他就回來了。不少成年老撾人往往會在遇到一些想不開的事或者糾結的時候，去選擇出家一段時間。我有個老撾朋友就因為不堪一些家庭瑣事的煩擾，去寺廟裡當了幾天和尚，等他再回到家裡，感覺瑣事還真就少了許多。其實或許，是他經過出家，使自己的心境更寬了。
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
暑期短期出家的老撾小男孩。亞太日報記者劉艾倫攝
