据英国《每日邮报》21日报道,考古学家在地中海发现了一处沉船残骸,里面有数百件人工制品,包括中国瓷器、水壶、咖啡壶、花椒和非法烟斗。
一支由英国领导的探险队使用机器人,在地中海东岸1.2英里深处的海床上发现了12艘船只。这些船只来自公元前300年开启的希腊、罗马和奥斯曼帝国的香料和丝绸贸易的古老航线。
这些古代船只——包括在地中海发现的最大的一艘——是在塞浦路斯和黎巴嫩之间的东海床泥泞地区发现的,一般很难在那里找到残骸。
“沉船之谜”项目(ESP)的考古学家肖恩·金斯利表示,“没有比这更好的了。对于考古学家来说,这就相当于发现了一颗新行星。这里充满了种种奇观,我们在地中海下发现了最早的中国明朝瓷器。它们很难被找到,但当你找到时,会发现它们保存完好。”
这些沉船揭示了一条此前不为人知的海上丝绸和香料“航道”,将中国与波斯、红海和地中海东部连接起来。
金斯利在接受《卫报》采访时表示,所发现的物品揭示“比任何时期的古代航运都更加具有世界多样性”。
其中的一艘沉船是一艘17世纪的巨型奥斯曼商船,长达140英尺,大到足以在甲板上容纳两艘正常大小的船只。它的大小与货物的宽度相匹配,这些货物由来自14种文化和文明的数百件人工制品组成,其中包括从地中海沉船中找到的最早的中国瓷器,来自意大利的彩绘壶,12个咖啡壶和花椒。
金斯利称,这艘巨船上有12个“ibrik”铜咖啡壶,很可能是埃及或土耳其制造的。咖啡壶是奥斯曼帝国的传统样式,很可能是船员的个人财产,因为它们的形状和样式都不同。
这艘船被认为大约是在1630年左右,在埃及和伊斯坦布尔之间航行时沉没的,上面的货物还包括来自比利时、西班牙、意大利、也门和波斯湾的玻璃和陶瓷,以及阿拉伯熏香。此外,上面还有大量的中国瓷器,包括360只装饰过的杯子、盘子和一个1627年至1644年崇祯年间制造的用来喝茶的杯子。中国茶杯在17世纪被奥斯曼人用来喝咖啡。
这些沉船中还发现了最早的土耳其陶制烟斗,由于当时禁止吸烟的规定,这些烟斗可能是非法的。其他被发现的货物还包括精美的英国陶器、意大利的玻璃罩、埃及的椰子和谷物。
“沉船之谜”项目现在希望,这些发现可以在一个大型博物馆中公开展出。金斯利称,“我们希望这些给人类的礼物,最终能保存在一个公共博物馆中,这样每个人都可以欣赏。”