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亚太日报 Shannon
2017年7月底的一个周五的早上，杰夫-纳蒂奇亚出发去上班时感觉不太舒服。随后他在工作中给妻子克丽丝-纳蒂奇亚打电话，让她去急诊室找自己。当克丽丝到达时，她被眼前所看到的一切惊呆了 —— 她丈夫的皮肤发黄，看起来很难受，而且无法正常排尿。
杰夫快51岁了，但他一直很健康，尽管在月初的时候，他有些发烧和盗汗，并去了当地的一家诊所接受了尿液测试。他被诊断为肾脏感染，医生为他开了抗生素，短时间内，他的病情似乎得到了改善。
但是现在，急诊室的医生对杰夫进行了全面检查，由于无法立刻得到测试结果，他需要住院观察。
第二天，杰夫更加的虚弱，出汗，无法入睡，而且呼吸困难。他的眼白已经发黄，胆红素在攀升，这是红血球在以不寻常的速度分解或是肝脏出问题的迹象。医生将杰夫转移到了重症监护室，并为他配置了呼吸机。
周日，他被转送到一家专业从事肝脏诊疗的医院。最后，在周二，医院的一位传染病学医生告诉他的妻子克丽丝：“我认为我们得出了一个诊断。”
杰夫可能患有巴贝斯病，这是一种由蜱虫传播的感染，会攻击红血球。克丽丝后来回忆称，那年夏天，杰夫从自己身上拔下过一只蜱虫，但是很小。医生给杰夫开了抗生素并输血，他还告诉克丽丝，虽然杰夫的病情很严重，但他持谨慎的乐观态度。
巴贝斯病最常由微小的寄生虫“田鼠巴贝虫”引起，在温暖的月份由鹿蜱传播给人类 —— 这与传播莱姆病的鹿蜱相同。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据显示，大多数病例发生在美国东北部和上中西部。但耶鲁大学公共卫生学院和耶鲁大学医学院的高级研究科学家皮特-克劳斯指出，巴贝斯病的“频率和地理范围都在增加”。
2011年，当CDC开始收集有关巴贝斯病的数据时，共报告了1126例。如今，美国每年报告的巴贝斯病例已经超过了2000例，尽管克劳斯相信，实际的数字还要高出很多倍。因为莱姆病就被低估了十倍以上，而这两种疾病都是由同一种蜱虫传播的，但巴贝斯病更难诊断。虽然每年有3万例关于莱姆病的报告，但CDC估计实际数字接近47.6万。
克劳斯指出：“大多数疾病都没有得到充分的数据，因为这个系统是依靠医生送来的病例报告来支持的，而大多数时候医生都很忙。这使无症状和误诊的感染被忽略，再加上并非所有州都强制要求报告，所以很多的巴贝斯病可能从未被报告。”
大多数感染巴贝斯病的人没有症状，或有轻度至中度类似流感的症状，如疲劳、发冷、出汗、头痛、身体疼痛、恶心和食欲不振，这些症状可能在几天甚至几个月后才出现。
如果诊断迅速，该疾病可以很容易地用阿托伐醌搭配阿奇霉素在7至10天内治愈。但如果一个人的免疫系统受损，那么巴贝斯病可能是致命的。
最危险的人群包括老年人、癌症患者、艾滋病或其他严重免疫力低下的人，还有正在接受化疗、使用大剂量类固醇或利妥昔单抗（一种经常用于对抗癌症或自身免疫性疾病的抗体疗法）治疗的人。最后就是没有脾脏的人 —— 杰夫的脾脏在童年时因一次自行车事故被切除。
克劳斯表示，免疫力低下的巴贝斯病患者的死亡率高达20%。如果杰夫在他第一次发烧时就被早期诊断出来，那么对他来说情况可能会有所不同。在星期四的凌晨4点，医院打电话给克丽丝，告诉她杰夫的血压急剧下降，需要她马上过去。她立即赶赴医院，但没有叫醒他们的孩子。几小时后，杰夫去世了。
在巴贝斯病没有流行的地区，当有人来就诊时，紧急护理和急诊室医生可能不会立即联想到这种疾病，因为同种症状可以指向许多疾病。这需要一种特定类型的血液测试来识别红血球中的寄生虫。
纽约长老会皇后医院传染病科主任、传染病专家索拉娜-塞加尔-毛雷尔指出：“通常，必须提高到传染病专家的水平，才可能被诊断出来。而在它比较流行的地区，一些一线人员，急诊室医生或紧急护理医生，可能会对它更了解。”
如果在24至36小时内清除蜱虫，就有可能避免感染。在可能接触到鹿蜱后的两小时内洗澡，将衣服放在热烘干机中至少10分钟，并在24小时内对全身的皮肤进行检查。如果发现了蜱虫，CDC建议用细头镊子将其取出 —— 抓住靠近皮肤的蜱虫，稳稳地向上拉。
自从杰夫去世后，克丽丝和她的孩子们就一直致力于帮助提高人们对巴贝斯病的认识，希望能防止其他家庭经历失去亲人的心碎。
（来源：亚太日报 APD News）
