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5月11日，HR SaaS厂商北森对外宣布完成了2.6亿美金的F轮融资。伴随着这笔融资的敲定，北森的估值接近20亿美元，成为这一赛道融资规模最大、估值最高的独角兽。
北森联合创始人及CEO纪伟国告诉界面新闻记者，目前北森上市进程并未启动，不过希望能够在明年春天完成上市，上市地点预计会在美国或者香港。
此次构成北森F轮2.6亿美金的资方众星云集。北森方面提供的信息显示，此轮资金由软银愿景基金二期、高盛、春华资本、富达国际联合投资，老股东经纬中国、红杉资本中国基金、元生资本、深创投持续追加投资。
产品战略：一体化+PaaS
北森是HR SaaS领域的头部企业，面向中大型企业提供HR SaaS产品，产品模块包括招聘、人事、薪酬、绩效等。产品上北森与其他企业的区别点在于，SaaS套件一体化以及低代码PaaS平台。
“一体化”是招聘、测评、人事薪酬假勤、培训等人才管理各个环节的模块，处在一个统一的大平台之上，可以相互打通。这主要可以为客户解决服务割裂的问题。
“过去20年人力资源软件面临着云计算和人才管理的双重冲击，逐渐演变出了独立的安装版eHR软件（人事薪酬假勤等）、独立的招聘系统软件、独立的e-Learning软件、独立的人才测评软件等四分五裂的市场格局。员工的数据在各个割裂的系统中无法统一分析，企业面临巨大的业务挑战。”北森CEO纪伟国称。
北森自2010年开始布局一体化战略。“当时美国的SaaS厂商都在做一体化。”纪伟国在采访中表示，在2015年前后，美国的一体化大局已经形成，单品的厂商已经无法生存。而北森的一体化战略决策是前往美国参考了成熟的SaaS厂商的运营情况后做出的。中国的HR SaaS行业一体化也是大的趋势和方向。
北森一体化的底层是一套自主研发的HR业务向PaaS平台，基于这套平台，北森开发适配的SaaS套件，并且拥有为客户提供灵活的定制开发和自主开发服务的能力。
较早地确定一体化战略以及研发PaaS平台被纪伟国认为是北森赢得市场竞争的关键。人才生命全周期管理所需要的模块十分多，目前国内HR SaaS厂商多是以单模块切入细分市场，而北森2020年完成了整个一体化平台的构建。“这是一个比较简化的模式。首先从候选人开始，然后到各种测评评估、offer、入职，基础的人事代理、请假、考勤、薪酬、绩效目标、绩效的评估考核，人才的盘点计划，最终到完成员工全生命周期所有场景的数字化。”
疫情推动HR SaaS小爆发
疫情加速了企业数字化的进程。HR SaaS作为企业人力资源数字化的一环，也在去年一年中迎来了机遇。根据艾瑞咨询的数据，中国HR SaaS市场近年来的年均增长率都超过40%，预计在2023年将超过70亿。
纪伟国在采访中提到一个有趣的现象，即F轮融资过程中，能感觉到投资者普遍比以往更加热情，像软银孙正义在视频会议中不到5分钟的时间就决定了要下注北森，“而在以往，融资其实都不太容易。”
企业服务领域虽然是近年的热门赛道，但疫情以前，创业者和投资人心中的共识往往是，这里前景光明，但市场需要培育，需要做好持久战准备。
“SaaS理念的转化需要五年的时间，在疫情期间被压缩到一年。”疫情背景下，企业数字化被按下加速键。北森高级副总裁周丹告诉界面新闻记者，实际上2019年底，北森仍坚持自己的战略选择，准备打持久战。2020年疫情初始，本来还对收入有些悲观，担心销售受到影响，没想到后来SaaS产业迎来了一个小爆发，北森本身的营收也飞速增长。去年一年，北森平均人效提高了48%。
长期以来，北森和众多企业服务领域的公司一样，认为自己是个“慢”公司。但现在，北森显然希望迅速扩大市场。纪伟国判断，疫情之前，HR SaaS在中国市场的渗透率可能连1%都不到，疫情之后估计有1%-2%，整体来看，渗透率还是很低。这也意味着，在国内HR SaaS领域的市场天花板仍然较高。在市场需求不断浮现之时，北森需要在有限的时间内让更多的客户知道自己。
发布会上，北森的老股东经纬中国投资人熊飞预计，未来中国HR SaaS赛道市场规模或许将达到千亿美金，北森有望从中占得百亿美金的份额。北森目前已经拥有超过六千家客户，据熊飞透露，北森营收已达数亿人民币量级。