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2月3日的中央台国防军事新闻中，报道了西部战区为喀喇昆仑一线部队运输新春年货的视频。观众意外地发现，一线部队的影像中竟然出现了99A主战坦克和04式步兵战车。
虽然99A具有高原作战的能力，但是真当她披着荒漠涂装出现在中印边境附近，意味着印度方面的兵力集结和构成军事压力还是相当不可小看的。
喀喇昆仑前线的99A
从技术发展的模式来说，99和99A是一种比较独特的型号。一般坦克的研发，都是瞄准某种战术想定展开，通过机动、防护、火力的三大平衡，来决定相关分系统的主要参数，再综合考虑成本、勤务性能等要求，决定总体设计。
99式坦克的设计当中，极其突出火力，几乎整个设计都是围绕如何充分发挥125滑膛炮火力优势而展开的。这与上世纪七十年代末八十年代初中国面临的国防形势有关系。
当时，中国和苏联处在高强度对抗当中，苏联在中苏边境部署了为数不少的T-80坦克。防护能力不但远远超过59式坦克100毫米炮的穿甲能力，从国外引进不久的105毫米线膛炮也未必打得穿。在西方阵营中，豹2和M1坦克已经成型，表现出了优异的性能和良好的发展潜力。中国坦克已经落后了几乎两代。
坦克手们可以享用丰盛的年夜饭
祝榆生总设计师因此把99式的火力放在第一位。99式的总体设计表现出了先进与落后的矛盾与统一，用相对落后的动力系统支撑了先进火力系统发挥性能。
幸运的是，在研制过程中，中国在先进装甲材料方面也取得了历史性的突破，因此，99成了一种驾驶员体验比较差、攻防能力却达到世界一流的型号。特别是99上的激光压制观瞄系统，可以有效阻断对方激光测距和导弹制导，实现了“我能打你，你不能打我”的局面。
祝榆生总师退休之后，继任者们继续完善99坦克。随着国内大功率坦克柴油机和自动变速箱技术的突破，加上先进信息化设备的引入，99A变成了一种四大性能均衡完善的型号。原本的火力优势更加突出了。如果说96B坦克能够在阿拉比诺赛场上稳稳压住T72BM3“作弊车”一头，那么99A对96B的优势就是“秒杀”级的。放眼世界，只有M1A2SEP或者豹2A7能够与99A一战，其他型号恐怕都不是对手。
我们知道，解放军装备了数量不少的15式轻型坦克。按理说，作为专用高原坦克，15式比沉重的99A更适合高海拔作战。但边境军事斗争有自己的特点，我们曾经撰文讨论，在显示武力的对峙当中，往往需要把坦克摆到对方近前、静态展示。这对机动好、火力强、防护薄弱的15式是不利的。
伴随99A的04步战
因此这次99A出现在边境附近，可以防范对解放军最为不利的一种场景，那就是“近距离偷袭”。在这个问题上，印军已经是惯犯了。有了99A坐镇，印度方面就算用T-72甚至T-90先开火偷袭，也打不穿99A的正面，几秒钟之后就会遭到反杀。
实际上，这两种坦克甚至不会有开火的机会，只要激光测距机一开，99A的激光告警接收机就会立刻发出警报，然后激光压制观瞄系统会自动朝着对方的瞄准镜打出一束高功率激光，直入炮长的视网膜，让他失去从业资格。随后才是主炮反击。
用昂贵的高机动性重型主战坦克去打这样的塔防对抗，似乎有点太浪费了。但是考虑到中印边境线极为漫长、无人区众多，难以支撑密集工事组成的防线，也只能让99A去充当机动式装甲炮台了。
现在的问题是，印度方面是不是能看懂99A作为最强神兽的本性？如果盲目相信苏系老式坦克的战斗力，就要出现T-72被“开罐头”的喜剧了。