科普：用星星命名的钚

新華社北京６月８日電（記者黃堃）日前有報道稱，日本在向國際原子能機構提交的報告中漏報了６４０公斤钚。消息一齣，钚這種可用於製造核彈的放射性元素再次成為新聞焦點，那麼钚究竟有哪些特點？

在元素週期表上，钚的元素符號是Ｐｕ，原子序數是９４，大家比較熟悉的鈾元素的原子序數為９２，它們同屬於錒係元素。钚元素由格倫·西博格和埃德溫·麥克米倫等人在１９４０年發現，當時科學家決定用太陽系最邊緣的行星名稱來為鈾之後的元素命名，第９３號元素按海王星英文名稱命名為镎，第９４號元素就按照冥王星的英文名稱命名為钚。

钚元素和許多其他元素一樣擁有多種同位素。钚的幾種同位素都頗有特點，比如钚２４４，半衰期約為８０００萬年，在自然界中可長期存在。钚２３８的半衰期為８８年，可放出阿爾法粒子，被用於放射性同位素熱電機，在一些航天飛船中有應用。

最受關注的钚同位素可能還是钚２３９，因為它易於裂變，常被用於製造核武器。美國“曼哈頓計劃”在１９４５年７月進行了第一次核試驗“三一試驗”，其核原料就是钚。在人類歷史上僅有的兩枚被實際用於戰爭的原子彈中，投放到日本廣島的原子彈“小男孩”使用的原料為鈾，而投放到長崎的原子彈“胖子”使用的原料就是钚。（完）