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人们对六块腹肌的痴迷丝毫没有减退的迹象。如果研究男性身体形象的研究是可信的话（拜社交媒体所赐），这种痴迷很可能还将增长。
今天，有一个完整的产业以获取和维护轮廓分明的腹肌为中心。这是书籍和社交媒体的主题，每一个动作片明星也似乎都在炫耀腹肌。随着运动女性理想身材的不断发展，女性练出六块腹肌的压力也越来越大。这一切都指向了一个问题，关于六块腹肌的痴迷是从何而起的？
这似乎是一个相对晚近的现象，是上世纪七八十年代健身文化蓬勃期的副产品，那时阿诺德·施瓦辛格和兰波霸屏，肌肉杂志和有氧运动大行其道。
历史也给出了证明。事实上，西方文化对轮廓分明的腹肌的痴迷，可以追溯到18世纪晚期、19世纪早期，那时候，西方世界中理想男性的身体形象正在发生转变。
希腊人带来的嫉妒
当我研究爱尔兰人的健康和身体文化时，我开始对转变中的理想男性身体感兴趣。
法国历史学家乔治·维迦雷罗就曾写过西方社会中男性理想身材和体型转变的历程。 在17、18以及19世纪（某种程度上）的英国与美国文化里，大型或圆胖的男性身体更受偏爱。这种现象的原因比较直接：富人买得起更多的食物，庞大的体型标志着事业的成功。
直到19世纪早期，纤瘦而健壮的体型才开始受到追捧。在几十年的时间里，丰满的身材被视为懒散邋遢，而纤瘦、健美或健壮的身材则与成功、自律甚至虔诚联系起来。
这种转变的部分原因，可能和欧洲对古希腊重新燃起的兴趣有关。人体运动学家詹·托德和其他研究者讨论了古希腊图画和雕塑对身体形象的影响。和社交媒体扭曲身体形象的方式类似，像埃尔金大理石雕这样的作品——这是一批于1800年早期被带到英国的雕塑，所表现的男性身材瘦削、肌肉发达——帮助激发了对男性健美的兴趣。
伦敦大英博物馆中展出的一件埃尔金大理石雕 图片来源：Wikimedia Commons, CC BY-SA
随着时间推移，社会对健美的兴趣日益加深。1851年，大型商业文化庆典即著名的“大博览会”在伦敦举行，博览会大厅之外就陈设着古希腊雕塑。英国体育教育家乔治·弗罗斯特谈到了这些雕塑的影响，他抱怨说英国“很明显缺乏这些古代雕塑所展示的优越，即那种环绕着腰部的健美肌肉”。
军事力量的投射
早在摄影术于19、20世纪之交影响健美标准之前，雕塑和绘画是承担这一任务的主力。同样重要的，还有20世纪初时军事体操训练的发展。和男性理想体型同时发生转变的，还有整个欧洲社会。
19世纪初拿破仑战争的结果之一，就是一些体操项目被开发出来，用以巩固和强健全欧洲年轻男子的身体。法国士兵就以他们健壮的身体闻名，他们不仅能连续行军数日，还能在战斗中快速转移。在许多欧洲国家遭受拿破仑军队重创后，军队的健壮被日渐重视起来。
体操运动员弗里德里希·路德维希·雅恩凭借他的特纳体操系统，被委以加强普鲁士军事力量的任务。在法国，一位名为唐·弗朗西斯科·阿莫罗斯·昂达诺的西班牙体操教练，负责改善法国军队的体格和耐力；而在英国任教的，是一位名叫P.H. 克里亚斯的瑞士健身教练，他在1830年代训练英国陆军与海军。为了适应欧洲人对健身日益增长的兴趣，整个欧洲大陆开始兴建规模越来越大的体育馆。
一幅描绘19世纪中期巴黎某体育馆的画作 图片来源：Strongman Project, CC BY
士兵并不是参与这些项目的唯一人群。雅恩的特纳体操系统促进了双杠、吊环和单杠的应用，成为了19世纪欧洲大众最欢迎的项目之一，并且很快在美国也获得了粉丝。与此同时，克里亚斯则为中上层阶级男士开课，阿莫罗斯·昂达诺和其他欧洲体操教练一起编著的体操著作在1830年代出版后一再被引用。
“六块腹肌产业”诞生了
现代“六块腹肌热”的种子，是以两种方式被种下的。首先，人们开始注意到古希腊雕塑，并且感到嫉妒。然后他们发展出一种方法，参照这些雕像的形象来塑造他们的身体。同时，1830和1840年代之后的作家们，也激发了男性产生对纤长身材、强壮躯干和无赘肉身体的渴望。
但实际上，对六块腹肌的狂热从1900年代早期才真正开始。那个时候，像尤金·桑道那样的壮汉利用摄影技术建立起了人们对希腊形象和体操的兴趣，廉价邮资和营养补充剂的新科学让人们对完美身体的渴望得到回报。
尤金·桑道在被认为是第一本健美杂志的《桑道体育杂志》某期上的照片 图片来源：Wellcome Images, CC BYSA
桑道本人就卖书、健身器材、营养补充剂、儿童玩具、束腰、雪茄和可可饮料。桑道曾被誉为“世界上最完美的健身标本”，他启发了无数男性甩掉身上多余的“肥肉”——他们这样称呼体脂——以展示腹部肌肉（abdominals）。是的，当时的人们就是用这个医学词汇来形容腹肌的。
直到20世纪80年代末90年代初，“六块（six pack）”这个词才不仅仅指罐装啤酒（通常六罐啤酒打成一包），而开始被用来指代明显的腹肌。检索“谷歌全球书籍词频统计器”可以发现，从1990年代中后期开始，这个词的出现频率呈指数型增长。
“六块腹肌”很快成为一个说法，这要归功于有创意的营销人员对一系列“快速健身”设备——从“钢铁腹肌”到“6分钟腹肌”——的销售决定。其中很少有产品能经受时间的考验。如今，对六块腹肌的渴望——从Instagram上超过1200万张条带着“六块腹肌”标签的图片就能看出来——还在持续着。
（翻译：马元西）