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终于，特朗普公开活动戴上了口罩。
当地时间7月11日，美国总统特朗普佩戴口罩到访华盛顿外的瓦尔特·里德军医院，看望受伤的军人与医护人员，这也是特朗普首次在公共场所戴上口罩，还是一只印有总统徽章的口罩。
特朗普这一符合常识的举动能够引爆舆论，与此前他在口罩问题上的寸步不让有关。特朗普曾多次表示不会戴口罩，还讽刺民主党对手拜登佩戴口罩的行为。
而这一天，美国累计新冠肺炎确诊病例超过335万例，累计死亡13.7万例，单日新增超6.3万例，三项数据都位居全球第一。
疫情在美国暴发那么久，特朗普不愿戴口罩显然不单单与逞强好胜有关。
美国一部分人对口罩存在抵触心理，无论是特朗普还是其铁杆支持者都一度将口罩视为“洪水猛兽”，认为只有重病才需佩戴，导致病毒在美国传播风险大大上升。
特朗普不戴口罩亦为选情考虑，希望以此迎合保守派选民。这些选民坚信个人有不戴口罩的自由，认为不应当因为疫情改变传统的生活状态。此外，根据美国媒体的调研，很多美国民众尤其是白人男性认为戴口罩是软弱的表现。
因此，直到疫情极为严峻之后，第一夫人梅拉尼娅才公开现身宣传佩戴口罩。
然而，疫情和选情的双重压力导致特朗普不得不在佩戴口罩的问题上让步。这可以说是，不撞南墙不回头。
疫情方面，美国防疫抗疫前景暗淡，联邦政府面对疫情几乎束手无策，部分州在复工复产之后疫情快速反弹，一些州还不得不重新强化社会管控措施，民众对政府的耐心正消磨殆尽。
特朗普以拖待变的抗疫政策节节败退，全美每日新增病例连创新高。
更重要的是，疫情正直接冲击特朗普连选连任前景，特朗普若再无反应，只会坐以待毙。
尤具代表性的是包括得克萨斯州、佛罗里达州、亚利桑那州在内的“阳光地带”，这些州的共和党州长紧随特朗普脚步，迅速重开社会经济，本以为能够助选，但现在看来，这些州的新冠确诊病例和住院人数都在急剧上升，反而成为特朗普谋求连任的软肋。
而拜登和民主党方面已经针对“阳光地带”疫情反弹展开宣传攻势，希望借此对特朗普形成更大的政治压力，削弱特朗普在危机时刻的总统形象。
对特朗普而言，如果“阳光地带”三州中的任何一个输了，连任前景都将岌岌可危。
拜登竞选团队在三个州已陆续发布数字和电视广告，抨击特朗普鼓吹的复工复产和宽松政策导致疫情反弹。按正常情况，“阳光地带”是共和党必胜之地，但如果特朗普一错再错，这些“红州”也可能翻蓝，届时特朗普恐怕将无力回天。
因此，在疫情升级、选情告急的情况下，特朗普也想通过戴口罩释放信号，希望支持者不必过度强调戴口罩的弊处。
尽管特朗普已经首次在公开场合佩戴口罩，但其表态值得玩味。他在考察医院之前，向媒体表示：“我从来没有反对过戴口罩，但我相信戴口罩要讲时间和地点。”这不仅为之前的一意孤行找了台阶，也为之后在公共场合继续不戴口罩预留伏笔。
可见，未来两党还将围绕口罩问题展开舆论战，将原本的常识行为当作大选背景下互相攻击的政治武器。
“戴口罩”对于特朗普或者两党而言早已不是一个简单的防疫问题，而美国政客政治操弄这一问题的后果却将由无辜的美国民众承受。
□孙成昊（中国现代国际关系研究院美国所助理研究员）