简体中文
文、圖 |亚太日报特约記者許緣发自东京
漆黑的服飾、矯健的身手、淩厲的眼神，似乎擁有一身上天入地無所不會的精湛技藝——說起日本忍者，你的腦海中是否映入的是這樣一幅情景？亦或是如漫畫《火影忍者》主人公漩渦鳴人那樣拯救世界的英雄形象？
伊賀市忍者博物館中的工作人員向記者展示忍者訓練情景及部分忍術。
然而，真正的忍者雖有聰慧的頭腦並通曉龐雜的知識，但卻無法躍然於歷史的紙張之上，他們為推動日本歷史前進作出過不可磨滅的貢獻，但鮮有真實姓名或事蹟流傳至今，許多技藝也面臨或已經失傳。而就是這樣一股“隱秘力量”，至今仍對日本社會文化產生著十分重要和長遠的影響。
與黑暗為伴
忍者，意為“忍術修煉者”，作為一項職業的出現可以追溯至１４至１５年代日本戰國時代，直至江戶時代逐漸淡出人們的視線。現如今發達的通信系統令真正的忍者失去生存空間，僅有研究人員或忍者文化愛好者仍關注著這群特殊的人物。
工作人員向記者展示忍者忍術“疾走”。
日本三重縣伊賀市是日本忍者最先出現的地方，那裏的忍者流派被稱作伊賀流，與其鄰居甲賀流忍者並立為最強忍者眾。根據三重大學人文學部山田雄司的介紹，伊賀距離當時都城京都很近，而且周圍有崇山峻嶺包圍，很多秘密在此聚集，為忍者的誕生構成天然條件。他們在暗地裏收集情報，著裝也以深色為主，是一群與黑暗為伴的人。
山田介紹，由於忍者通常在夜晚潛入敵方城樓或宅邸進行情報收集或暗殺工作，因此他們的標準服裝是一身深色夜行服，全身僅有眼睛和手部露出皮膚，其餘身體部位均被衣物包裹。有時，忍者上身還需穿一件縫製有很多口袋的緊身背心，用來放置藥物、刀具、繩子等小工具。
不過，在非作戰時，由於特殊的身份需要掩人耳目，忍者也會化妝為農民、賣藝人等形象，躲避敵方刺探或抓捕。
艱苦的訓練
忍術在日本戰國時代擁有極強的實用性，因此十分盛行。作為一個忍者家族的後代，一旦出生之後僅有兩條路可以選擇——成為忍者或死。而成為一名合格的忍者，修煉忍術的過程十分艱苦，死亡率也極高。
三重縣伊賀市忍者博物館前的忍者塑像。該博物館為日本唯一一所以忍者為主題的博物館，存放有大量與忍者相關的書籍、器具和衣物。
作為一名忍者，在必備技能方面必須掌握的有追蹤、偵查、諜報、保鏢及暗殺等，並要擅長使用刀、劍等武器和飛鏢（手裏劍）等暗器。而要求更為苛刻的精神層面，忍者需忍受常人無可想像的孤獨、黑暗、饑餓、寒冷等極端條件和麵對死亡的恐懼。這就要求忍者從小就要從肉體和精神兩方面進行訓練。
山田向記者介紹，一名忍者需擁有一顆忍心，也就是正心。忍者從小就被培養對主人的完全忠誠和聽從，並摒棄一切自身利益關切。為了消滅忍者的情感，他們甚至會被要求在訓練過程中殺死自己的同伴。在這樣無人性的教育之下，忍者的人生信條和生存意義均存為完成主人交給的任務，一切生死、情義都放置在忠誠之後。
忍者服飾及忍刀。
忍者攀爬工具。
忍者在技能和體能訓練方面也有著苛刻而系統的培訓方法，例如在圓滾的竹竿上行走鍛煉平衡能力，最終達到在距地面３０至４０尺高的竹竿上疾走；還如雙手懸掛高處騰空，而腳下則放滿暗器，訓練雙臂支撐能力和超越極限的持久力；再如連續數天不吃不動，培養定力和耐饑餓能力等等。這些訓練隨時有死亡的危險，最終將一名忍者培養成為具有超人毅力、耐力和戰鬥力的全能武器。
“忍”文化在日本植根
忍者在作用上大致等同於間諜，但其背後所蘊藏的文化意義卻為日本獨有。雖然現代已無真正意義上的忍者存在，但忍者精神和“忍”文化卻在千百年中植根於日本文化之中，至今影響著日本社會。
一名忍者具有超凡的堅韌力和絕對的忠誠度，而這兩個特性在目前日本人當中仍有非常直觀的體現。例如在冬天日本大街上仍隨處可見身穿短褲或短裙的小孩或少女。對於日本家長來說，“只有讓兒童一定程度上經受過以忍耐為內容的身心訓練，而不是滿足其各種要求，才能培養他們克服困難的能力，從而形成堅韌和頑強的品質”。因此，即便腿上凍得發紫、整個人都已瑟瑟發抖，日本家長都不會輕易讓孩子穿長褲。
用於隱秘身份和長相的面具。
與此同時，忍者精神中最重要的信念——“忠誠”也根植於日本人的價值觀之中。對於忍者來說，效忠於主人、為主人奉獻一切是一種無上的光榮，這在日本現代社會中的企業文化中深有體現。員工忠於上司、忠於企業，反之企業也忠於員工，這一理念深入每個日本人的骨髓。對於一名員工來說，維護所在企業榮耀、將自己的命運與企業命運相連接是其義務所在；而傳統的日本企業也不會輕易將員工辭退，以終身聘用制體現對員工的忠誠。
日本在二戰之後的短短幾十年時間裏便立於世界經濟之巔，其背後的文化與精神動力便傳承於忍者精神中堅韌不拔的強大意志力和不離不棄的忠誠度。雖然包括森嚴的等級制度在內的部分理念也對現代日本社會和企業發展有一定桎梏作用，但就推動日本經濟社會發展的整個歷程來說仍利大於弊。“忍”文化已融入日本國民血脈，成為日本國民性的一個顯著特徵。