1949年8月18日,新华社发表毛泽东主席撰写的著名社论《别了,司徒雷登》,文章深刻揭露了美国对华政策的侵略本质,讽刺了美国对华政策的失败,打破了国内一部分人对美国的幻想。这篇社论文风犀利、文采飞扬,成为脍炙人口的名篇。《别了,司徒雷登》是当时新华社发表的反击美国国务院白皮书的6篇社论之一,而这6篇社论的撰写和发表也和《参考消息》有着密不可分的关系。
当年8月5日,新华社收讯台抄收到外电报道的美国国务院发表的《美国与中国的关系》白皮书,以及美国国务卿艾奇逊给美国总统杜鲁门的信。
这一天,正是时任美国驻华大使司徒雷登离华返美但还未到达美国的日子。这时,也是离中华人民共和国成立不足两个月,是中国革命即将取得全国胜利、国民党注定彻底失败的关键时刻。
新华社的外文翻译部将白皮书及时译出全文后直送中央,同时编发《参考消息》。从8月8日至8月12日,《参考消息》在附页连续刊登了《美国与中国的关系》白皮书整整8章的摘要和《艾奇逊致杜鲁门函》全文。
此外,《参考消息》从8月6日起陆续刊登各方对白皮书的反应。据报道,美国一些议员认为对华白皮书是新的、更好的方针之信号,而美国国会中反对美政府无为政策的人士认为国务院的白皮书完全是挽救面子的辩词,替美国在中国的失败找借口。