越南民眾原於18日舉行全國性大規模反華遊行,但遭當局強力壓止,第二波暴動潮沒有爆發。港媒評論認為,暴亂暫平,不等於局勢緩和,相反,南海局勢正持續升溫,領土和領海糾紛在可見將來都無法化解,同時成為美國牽制中國的工具。
香港 《星島日報》 評論說,南海成為美國對中國包圍鏈中最易擦槍走火的一環。中國、馬來西亞、越南和菲律賓所聲稱的領土和領海疆域,多所重疊,各自佔有部分島礁及進行開發,尤以中越和中菲糾紛最多,越南近日的排華騷亂,以及菲律賓扣留中國漁民,並且強行招標開發爭議海域的油田,都是由此引發。
評論說,對中國來說,加強在南海的武裝實力所牽涉的代價,早在盤算之中。南海除了漁獲和石油等天然資源豐厚,航道本身更具有極重要的戰略地位,故此絕不鬆手。菲越有美國撐腰,中國又絕不退讓,衝突風險正不斷提升,雖然各方都不希望爆發大規模戰爭,但是小規模的武裝衝突並非不可能。
以今天中國的軍事實力,一旦發生武裝衝突,難免令東南亞其他國家都會增加戒心,這是中國意料之內。由於中國國力增強,即使沒有戰爭,都會引起“中國威脅論。中國在增加對南沙控制之外,還需要說服東南亞其他國家,願與大家和平共處,共同發揮最大利益。
香港 《大公報》 評論稱,中國需要重新審視自己的越南政策,“適度教訓越南。中國必須要有這樣的戰略決心和意志,對如此反華事件,若只止於強烈抗議,暫停部分雙邊交往計畫,無異於昭告國際社會,中國其實就是個外強中乾的龐然大物,今後的國際維權舉動會更加被動。
評論稱,中國也必須調整自己的南海政策。南海最近的緊張局勢表明,在美國重把戰略焦點放在東亞後,中國此前提出的“擱置爭議、合作開發主張事實上變得不可行。
評論稱,中國未在南海爭議區域進行開發,除了政策有所束縛之外,還與前些年中國的技術實力達不到要求,開發海底的設備製造困難,以及軍事實力不夠難以切實保障權益有關。但是現在這兩方面情況都有所改善。
評論稱,作為南海政策,“擱置爭議、共同開發還是要繼續提倡,然而,中國也必須單方面推進開發,以開發達到實際佔領的目的,特別是在爭議區域。中國要化被動為主動,就必須推進南海單邊開發,擴大在南海政治、經濟、軍事的實際存在。