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2002年“非典”首发于中国南部城市，后来在全球蔓延开来，一开始中国对疫情是有所掩盖的。相比之下，近来中国对于刚刚出现的原因不明新型肺炎的处理方式截然不同。去年12月，武汉诊断首例病例短短几周之内，中国就发现了新型冠状病毒，判断该病毒可能是引起41名患者感染的原因，并
与世界卫生组织分享了该病毒的基因序列信息
，供专门实验室测试使用。
1月14日《外交政策》刊文《中国对武汉肺炎疫情的处理值得称赞》
此次疫情刚一出现中国就予以及时诊断，速度之快让人不得不赞叹。尤其冬天是流感和其它呼吸道传染病高发季节，更难判定某个病例到底是不是新型呼吸道疾病。这次疫情爆发的最大线索是最初感染的病人都接触了武汉华南海鲜批发市场。截止目前来看，这些病患都是12月8日至1月2日之间开始发病，但潜伏期即从接触病毒到出现发烧、咳嗽或呼吸困难等症状之间的时段仍未明确。
截至1月12日，患者中死亡1例，在治重症7例，已治愈出院6例。据武汉市卫健委最新消息，与此前感染了全球1000多名卫生保健工作者的“非典”冠状病毒有所不同，目前接触了这种新型病毒的419名卫生医疗工作者中没有一人患病。
自1月1日武汉肺炎疫情与华南海鲜市场的关联明确之后，该市场已休市。此后，新报告的病例数量有所减缓。如果按照一些报道的说法，这种病毒不像通过旅行者传播的重大流行病，它不易通过人际传播，那么武汉应该不会爆发大规模疫情。考虑到1月25日进入春节后，国内出行人数将达数亿，可以预见本月对于这种说法是一次重大的压力测试。
目前对于新型病毒的来源到底是一种动物还是多种动物正展开紧锣密鼓的研究。1月7日在冠状病毒隔离处理后，一项由中国研究人员进行的针对新型冠状病毒核酸进行诊断的实验室检测将被用来检测动物。一旦发现该病毒有某种动物来源，那么将在武汉和国内外其它地方的农贸市场针对该物种将进行测试。
在本次疫情的快速响应方面，除了中国功不可没，世界卫生组织也发挥了关键的支持作用。该组织于1月5日、9日、10日、11日和12日都在官方网站上发布了官方更新，还分门别类地就感染评估、实验室检测、感染预防和控制以及旅行注意事项等方面提供了指导意见。同样，香港在此次疫情应对方面作出了典范，相信其它地区也会迎头赶上。
12月31日在武汉疫情公开披露后，香港卫生署及其卫生防护中心立即采取了一系列预防措施。首先，对卫生工作者、学校和延伸护理设施进行公共指导。香港有关政府机构就该疾病与媒体进行了交流，并了专题网页介绍武汉的疫情并且每日更新情况。1月4日，香港还在该网站公布了一份详细的《对公共卫生有重要性的新型传染病准备及应变计划（2020）》。这份文件应该是世界上第一个公开发布的针对新型传染病的全面计划。
值得注意的是，香港立即开始对来自武汉且患有呼吸道疾病的旅客进行了评估和测试。从12月31日到1月12日中午，他们对67名此类患者进行了测试，并在政府网站上发布了每日更新的结果。在1月1日该武汉海鲜市场休市之前，没有任何方面报告说这次疫情与市场有关联。很多实验室都有冬季常见病毒感染的证据，如季节性人类流感、副流感病毒、腺病毒、鼻病毒和呼吸道合胞病毒。但对于“非典”、中东呼吸综合征或者其他疾病冠状病毒测试均未呈阳性。香港有关部门使用的泛冠状病毒测试或许可以验证与武汉海鲜市场有关的新型冠状病毒是否存在；但是，专门针对新型病毒的实验室测试仍然需要精确识别。1月8日，《外交政策》一文中提到的16例病例均已出院，已被排除武汉肺炎案例。
与此同时，本月初在泰国住院的一名来自武汉的中国游客被证实感染了新的冠状病毒，目前没有显示其与位于疫情中心的武汉海鲜市场有过接触，但感染源到底是另一个农贸市场还是人际传播，尚不清楚。鉴于疫情发展，世卫组织总干事泰德罗斯·阿德哈诺姆·盖布雷耶苏斯宣布，他“将与突发事件委员会成员协商，并临时召集委员会会议”。
这是冠状病毒引起的第三次肺炎疫情。迄今为止，这种疫情的发展态势不太可能比“非典”或中东呼吸综合征冠状病毒感染的流行性肺炎更严重。但任何流行病爆发初期都很难作出预测，因此需要警惕。
无论如何，像出现武汉这样的肺炎疫情可能不是最后一次。在科学应对疫情和全国预防控制方面，中国内地和香港的成功案例是可圈可点的。全球层面也需要建立一个及时、全面的信息共享机制，当然最好能有一种通用冠状病毒疫苗可以永远结束这种流行病。
（观察者网刘倩藜译自《外交政策》）
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