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亞太日報製圖
《紐約時報》中文網23日發表署名文章，稱人們大多認為在節日期間經受抑鬱情緒折磨的機率奇高，然而事實恰恰相反。文章作者賽斯·斯蒂芬斯-大衛德維茨引用了各種數據和報道，列舉出各種你想不到的節假日對人的影響。文章摘編如下：
聖誕節前後，“抑鬱的穀歌(Google)搜索量是最低的。該詞在聖誕周的搜索量竟然比平均水準低10%至20%，差異非常顯著。不過，搜索量下降的關鍵字不是只有“抑鬱。與“焦慮和“自殺有關的搜索在假日季也會大幅減少。
我不能確定這會讓自己給人留下怎樣的印象，但我選擇用假日季的最初幾天來研究公眾所能獲得的穀歌搜索資料。我不是唯一一個樂此不疲的人。最近，《華盛頓郵報》(The Washington Post)的克里斯多夫•英格拉哈姆(Christopher Ingraham)報導稱，他以各種各樣的穀歌搜索為基礎編制出了2014年“痛苦指數，該指數在聖誕節這天是最低的。
如果你覺得，人們的情緒會因聖誕節到來而為之一振這件事只是一種幻象，那就看看蓋洛普(Gallup)的調查吧。該公司4年的情緒調查資料表明，在聖誕節以及新年前後，美國人的幸福感通常會大大提高，壓力通常會大幅緩解。與普遍觀點相反的另一個事實是，自殺率在節日期間也會降低。
這並不意味著每個人都能在過節時擁有簡單的快樂。但通過對數以百萬計的穀歌搜索所呈現出來的規律加以研究，我們不僅可以極為確切地了解自己的心理和情感在節日期間如何變化，而且可以知道它們在一年當中如何上下起伏。
以關於“寂寞的搜索為例。大部分進行這類搜索的人都在尋找與寂寞有關的語錄或歌詞，對寂寞的人而言，這些語錄和歌詞或許會帶來慰藉。“寂寞一詞在12月25日的搜索量是全年第八高的。排在第一位和第二位的分別是2月14日和2月15日。
更有意思的是“離婚一詞的搜索規律。與離婚有關的搜索並沒有呈現出多麼明顯的季節性特點，但在聖誕節即將到來之際，其搜索量會顯著下降，而在聖誕節後的10天裡，其搜索量又會顯著上升。
為什麼人們在聖誕節過後對“離婚一詞興趣驟升？關於其他詞彙的穀歌搜索有助於說明個中原因。首先，過聖誕節讓一些人有機會反思自己的家庭生活。聖誕節前後，“不健全家庭的搜索量是一年當中最高的。家庭成員稱謂——如“媽媽、“爸爸、“丈夫、“妻子——加 “恨的搜索量在這段時間也會上升。
其次，人們總是有意無意地把壞事推到節日之後。“醫生的搜索量在聖誕節前會有所下降，到了12月26日又會升到全年最高點。我們的身體甚至會設法把出毛病的時間延後：健康狀況研究者以前曾發現，聖誕節過後的4天裡，心臟病的發病率會上升33%。
不太出人意料的是，聖誕節之後，“節食的搜索量會有所上升。觀察日曆年當中的“節食搜索規律，會更有趣。正如每個去過慧儷輕體(Weight Watchers)的人所知，“節食的搜索量在新年過後是最高的，在2月到6月之間比較穩定，在8月到聖誕節之間則會有所降低。
穀歌搜索資料顯示，在世界上的很多地方，聖誕節都有抗抑鬱的效用。總體而言，信奉基督教的人越多，這種效果就越顯著。波蘭和巴西的大多數國民都信奉基督教，基督徒占總人口的比例比美國更高，因此在聖誕節前後，巴西人和波蘭人的抑鬱程度下降得比美國人更大。
值得注意的是，以色列人的抑鬱程度在聖誕節前後並未下降。
這是否意味著對全世界的猶太人而言，聖誕節只不過是平凡的一天？並未如此。穀歌搜索資料確切地表明，至少北美洲的猶太人在聖誕節這天的表現會跟平常不一樣。平常我們的飲食習慣大相徑庭，但過聖誕節時，我們吃中國菜：12月25日，在紐約和多倫多，“中國餐館的搜索量會翻一番。
人們在聖誕節前後會更淘氣或者更友善嗎？與笑話有關的一項搜索資料表明，真的有“聖誕淘氣這回事。聖誕節當天，“非黃色笑話的搜索量低於平均水準，“黃色笑話的搜索量則會達到一年當中的最高點。
不過的確有大量證據表明，人們過聖誕節時會更友善。許多美國人顯然十分看重聖誕節的宗教意義：12月25日那天，“聖經的搜索量會比平均水準高10%。
撇開笑話不談，大部分較為粗俗的關鍵字的搜索量在聖誕節這天都會有所下降。以“色情片為例。對這一關鍵字的搜索會在人們沒去上班或沒去上學時增多。週末的“色情片搜索量比工作日高30%；夏天是搜索色情片的高峰期；趕上節日，其搜索量就會猛增，7月4日會達到全年的最高點。但聖誕節這天，它的搜索量比此前和此後數天低15%，比週末的平均水準低30%。
“可卡因、“大麻、“偉哥和“安全套的搜索量會在聖誕節前後達到或接近達到全年最低水準。我們無法確切知道搜索量與實際行為之間的關聯，但似乎可以肯定地說，聖誕節前後，搜索關於毒品和性的關鍵字的人變少了，意味著在此期間吸毒和沉迷於性事的人變少了。