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据美“防务新闻”网站报道，美国防部将提出将海军舰艇数量提高至500艘左右的建议，并计划对现有舰队构成进行调整。不过，野心勃勃的计划背后是一系列让美军头疼的问题。
从355艘到500艘左右
今年1月，美国防部长埃斯珀提出联合外部机构对美海军未来舰队构成进行研究。为此，美国防部设立“未来海军力量研究”项目，由国防部副部长大卫·诺尔奎斯特管理，下设4个小组，分别为美国防部成本与项目评估办公室小组、参谋长联席会议小组、海军小组和保守派智库哈德逊研究所小组，4个小组通过推演等方式共同研究未来美海军舰队的理想构成模式。
“未来海军力量研究”项目将评估美海军未来力量建设的各种选项，影响美海军未来30年造舰计划。美海军发言人称，受新冠肺炎疫情影响，该项目被迫延后，预计今年晚些时候完成。
目前，美媒报道了美国防部成本与项目评估办公室小组和哈德逊研究所小组的研究文件。报道称，两个小组认为，美海军未来舰队的构成应更加轻便灵活，并拥有更多数量的舰艇。为实现这一目标，将削减航空母舰和大型水面战斗舰艇的数量，发展更多小型水面战斗舰艇、无人舰艇、潜艇和后勤支援舰艇。美海军未来舰艇数量应维持在480艘至534艘，比目前355艘增加35%至50%，由有人舰艇和无人舰艇共同构成，预计2030年完成。
轻型化、无人化
美国防部成本与项目评估办公室小组和哈德逊研究所小组认为，未来美海军应增加舰艇数量和种类，同时增加舰艇导弹垂直发射系统，控制舰艇使用和维护成本，避免增加舰员人数。在此前提下，两个小组提出一系列对美海军未来舰队构成的具体设想。
航空母舰方面，两个小组认为应当将现有11艘航空母舰削减至9艘，其中8艘执行任务，1艘进行中期维护和核燃料更换工作。
大型水面战斗舰艇方面，美国防部成本与项目评估办公室小组提出，其数量应保持在80艘至90艘，与目前89艘处于相同水平。哈德逊研究所小组提出，应缓慢减少大型水面战斗舰艇数量，将更多资金投入下一代护卫舰项目中。
两个小组都强调无人舰艇在未来美海军舰队构成中的地位，认为应当建造65艘至87艘大型无人舰艇或者具备无人操纵功能的护卫舰，并配备数量较多的导弹垂直发射系统，以改善阿利·伯克级驱逐舰等装备退役导致的作战能力下降状况。
轻型舰艇方面，美国防部成本与项目评估办公室小组认为，其数量上限应为70艘。哈德逊研究所小组则认为，数量最多不超过56艘。
潜艇方面，两个小组都强调无人化，认为在目前66艘攻击型潜艇的基础上，应缓慢扩大规模，其中大型无人潜艇的数量应达到40艘至60艘。
两栖舰艇方面，美国防部成本与项目评估办公室小组建议，保持目前10艘两栖攻击舰的规模。哈德逊研究所小组则建议削减至5艘，将节省下来的资金用于建造4艘轻型航空母舰。对于美海军陆战队目前构想的轻型两栖舰艇，两个小组建议其数量控制在20艘至26艘。
此外，两个小组还支持增加轻型后勤支援舰艇数量，使后勤支援舰队未来可随时调动19艘至30艘“未来轻型支援舰”。舰队油船将从目前的17艘提高到21艘至31艘。诸如干货运输船、快速远征运输舰、远征运输码头和远征海上基地等指挥和支援舰艇，哈德逊研究所小组认为其数量应从目前的33艘提高到52艘。
总体来看，此次对美海军未来舰队构成的设想中，航空母舰、巡洋舰和驱逐舰等传统舰艇的数量将保持在316艘至358艘。新造轻型舰艇和无人舰艇的数量将成为美海军舰艇数量达到500艘左右的关键。
谁来掏钱？
美海军欲将舰艇数量增加至500艘左右的计划规模庞大、野心勃勃。埃斯珀声称，海军需要增加其舰艇建造预算来适应舰队转型需要。目前，没有人知道如何获取所需资金，埃斯珀也未明确表态。
美国防部此前计划在2021财年为海军355艘舰艇计划寻求2070亿美元（约合1.4万亿元人民币）的预算，如果增至500艘左右，其舰艇计划无疑需要更多资金，即使只增加2%的预算，对美海军而言，也是一笔巨款。事实上，美海军并无余钱用于该计划，大笔预算已被正在建造的哥伦比亚级战略核潜艇挤占。
美海军专家称，扩大舰队规模的预算是由海军预算负担，还是由国防部预算负担，是该计划面临的一大问题。毕竟，在舰艇建造预算之外，美海军还需留出足够预算用于训练和维护。可见，在轻型舰艇和无人舰艇的建造预算方面，美国防部和美海军未来仍将持续扯皮、互相推诿，甚至可能导致计划“流产”。
谁能造舰？
以目前美海军的状态来看，实现500艘左右的舰艇计划困难很大。2015年3月，美海军宣称，将用18个月时间将舰艇数量提升至308艘。截至今年9月10日，美海军舰艇数量为296艘。无论是在时间上，还是数量上，均落后于计划。另外，美海军近年来撞船、起火等事故频发，整体状态不佳。500艘左右的舰艇计划涉及大量新造舰艇，相关训练、维护等工作繁杂，以美海军目前的状态恐怕难以承受。
更为重要的是，在美国制造业空心化的情况下，其造船业能否“消化”掉该计划带来的订单也是未知数。目前，美国造船业大批专业人才流失，导致研发制造成本攀升，设计、制造质量问题频发。在美海军性能要求并不突出的FFG（X）护卫舰项目中，美国本土企业提出的方案竟无一中标，反倒是意大利的芬坎蒂尼公司拿到合同。美国政府唯一能做的，就是要求该公司在其收购的美国造船厂中建造该型护卫舰，以保住一些就业岗位。（丁勇）