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蕾切尔·萨斯曼是《世界上最老最老的生命》的作者，一位专注于探索人与自然关系的美国艺术家，她曾花费十年时间去往全球各地探索最古老的生命。
她去过南美、北欧、日本、斯里兰卡甚至南极，却从没到过中国。刘夙是《世界上最老最老的生命》的译者，同时也是上海辰山植物园的科普作家。
近日，在本书中文版出版一年后，萨斯曼来到中国，与译者刘夙一道，在北京大学出版社工作人员的陪同下，前往贵州的长顺县“拜访”“银杏王”，算是对“未来及走的路”的一次“弥补”。
在蕾切尔·萨斯曼与刘夙拜访“银杏王”的行程开始前后，界面文化（ID：BooksAndFun）分别对这两位深爱植物的人进行了访谈，听他们讲述世界最古老的生命、深时间以及博物学的故事。
十年环球之旅：
不太浪漫，充满凶险
蕾切尔·萨斯曼的环球之行的缘起完全是一次意外。那时她刚刚离开库珀联合学院的艺术家住所，几乎是漫无目的地在日本旅行，正在毫无发现、越来越沮丧之时，她听取了朋友的建议，前往屋久岛探访绳文杉。
去格陵兰岛寻找古老的黄绿地图衣时，她与接应的考古学家船队失联，孤身一人在茫茫荒野之中。
无法呼叫任何人，也没有补给，不知道接应的考古队是否到来，也不知道他们是否知道她来了，在孤单和恐惧之中独自徒步了8个小时，“在我的人生中，我从来没有这么孤单。
“深时间”：
在宏大的时间维度面前，人类暴露了自己的短视
在亲身路过这些古老生物时，人们可能浑然不知，但这些历经千年的古老生命却见证了“深时间”的流逝，印证了生存与死亡、生命力与灭绝的故事。
如萨斯曼所感慨，“它们生存在世界上一些最极端的环境中，忍受着冰期、地质变迁和人类在这行星上的迁徙……
失落的博物学：
以好的原创和好的翻译维护博物传统
博物学是原始形态的科学，在人类开始总结世间万物的知识并把知识进行成体系化之时，博物学就已经形成了。正如北京大学哲学系教授、博物学研究者刘华杰所说：“人生活在世界上应该先有自己本能的博物学知识，然后再进行专门性的知识”。
（来源：界面新闻）