韓國如何用流行文化征服世界

《紐約時報》中文網9日發表題為《韓國如何用流行文化征服了世界？》的文章，探討韓國是怎樣從一個“隱士之國成長為引領全球“韓流文化的“酷國家。文章摘編如下：

1985年，12歲的洪又妮隨全家從韓國首爾搬到芝加哥郊區。她原來住在首爾江南區的狎鷗亭，這可不是普通的地方，而是最富有、最高級的住宅區。簡單說吧，洪家在《江南Style》(Gangnam Style)走紅27年前就是“江南Style了。對於韓國歷史來說，30年是很長的一段時間，當然對於網絡明星現象來說也是如此。

洪又妮的新書《韓酷的誕生：一個國家是怎樣通過流行文化征服了世界》(The Birth of Korean Cool: How One Nation Is Conquering the World Through Pop Culture)寬泛地追溯了韓國自20世紀60年代中期以來的發展，當時韓國的人均GDP水準比加納還低。如今，韓國是世界第15大經濟體。從鳥叔(Psy)的《江南Style》視頻到三星為蘋果手機提供的晶片，這本書探討了種種因素如何彙集在一起，令韓國的流行文化成為完美風暴。

韓國的活力來自于“韓流——這股酷浪潮流行甚廣，連奧巴馬總統都在演講裡提過。洪又妮說，韓國的崛起要歸功於哈佛政治學家約瑟夫·奈(Joseph Nye)所謂的“軟實力；這個國家輸出影響力不是通過軍事力量，而是通過“兜售惹人喜愛的形象。韓國政府撥款10億美元發展流行文化，人們已經有了“首爾在變得時尚起來這種誘人的想法。而在19世紀，西方探險家們還曾給韓國起了個外號“隱士之國，覺得它不願意和別的國家打交道。

《韓酷》按時間順序記載了作者努力適應西方的過程。她回憶起不能沖水的廁所、體罰和儒學教義，這一切在韓國父母們頭腦中根深蒂固，深深影響了他們，帶來令人痛苦的羞辱。正如同西方孩子害怕惡魔，海外長大的韓國孩子們則長年生活在“被送回韓國的陰影之下，如果被抓到吸煙或者考試得了C，就會聽到這樣的威脅。這本書中關於學習壓力的一章正好吻合了可怕的高自殺率，“自殺是40歲以下的韓國人最常見的死因。

描述這一切的時候，洪又妮的視角略有偏差，介乎一個努力適應新課程的12歲女孩與迷失了國家身份的人之間。這種笨拙的自我意識與韓國式的“察言觀色混合在一起——在任何情況下都得細心觀察最小的細節，避免在社交中出醜。一旦出錯，就會暴露出你不過是這個國家的過客，會讓你遭到許多輕蔑，還有隨之而來的羞辱。

書中有很多個人趣事和第一手敘事，還有很多來自在韓國的外國人或是愛管閒事的外國人對韓國的熱情評論。

洪又妮這本書的前1/3好像是一本“怎樣當好韓國人的指導手冊。後面對韓國文化的解析雖然既深刻又幽默，但卻顯得愈來愈無關。《韓酷的誕生》是關於創意勇氣的精彩案例研究，作者試圖為之賦予更寬泛的意義。