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亚太日报华盛顿特约记者孟缨
当地时间8月21日，美国民众期盼已久的日全食如期而至。这个百年一遇的景象，不仅让众多天文爱好者体验到日全食带来的震撼，也给科学家探索日、地、月三星奥秘提供了难得的机遇。
此次日食始于东北太平洋，横跨美国，至大西洋中部结束。当地时间21日上午9时5分(北京时间22日0时5分)，美国西海岸民众开始看到月亮逐渐遮蔽太阳；美国东部时间下午4时9分(北京时间22日4时9分)，美国东海岸民众可见的最后月亮阴影消失，美国本土可见的日食现象结束。
此次日食在地球表面形成了113公里宽的日全食带，斜跨美国14个州。西起俄勒冈州林肯市、东至南卡罗来纳州查尔斯顿的日全食带地区生活的1220万美国人，以及来自世界各地的天文爱好者都经历了两分钟左右的完全黑暗。
美科学界将此次日食视为极好的科普教育机会。美国国家航空航天局(NASA)推出了主题网站，对此次日食现象进行全面介绍，告诉民众如何安全观看日食、参与有关的科研活动。全美各地近5000家公共图书馆免费发放了200多万副用于观看日食的眼镜。NASA还推出了相关的盲文书籍，让盲人也能参与其中。
此次日全食是1918年6月8日以来第一个横跨美国全境的日全食，同时也是1979年2月6日以来第一次可在美国本土观测的日全食。
如此难得的天文奇观自然引起了美国人的狂欢，一些商家也从中找到了新商机。
日全食给Airbnb带来了绝佳的市场。超过29000个房屋、单间、草坪、甚至交通工具都成为了外地游客抢夺的居住地。已有5万多人在日食来临前的周末入住了当地Airbnb，平常的周末只有1万多人而已。“我们从没想过一次日全食天象能带来这样的效应，也不知道怎样才能安顿下所有人。”一个当地只有4000人小镇的里格比商会主席Theresa Anderson说道。
“普通人也能从中受益。”Airbnb发言人Nick Papas说道。Airbnb与美国国家地理合作发行了彩票，有两位幸运儿可以乘坐专机前往日食地区并获得免费住宿。
在肯塔基州的霍普金斯维尔，日食也将经过这个世界最大的保龄球制造地。当地酒店售卖到425美金（约2800人民币）一晚，草坪则是68美元至150美元（约450至1000元人民币）一晚。“普通人也能从中受益。”Airbnb发言人Nick Papas说道。Airbnb与美国国家地理合作发行了彩票，有两位幸运儿可以乘坐专机前往日食地区并获得免费住宿。
租住Airbnb的外地游客，也可以像当地人一样近水楼台观天象。图片来源：nbcnews.com
这场风波的主角——“日食眼镜”，是在观察太阳时用来保护眼睛的。截至目前，亚马逊和eBay上的大部分货已经卖光了。价格大多集中在1美元至30美元（约7至200元人民币）之间，极个别“功能强大”的眼镜甚至被卖到了24000美元（约16万人民币）一副。本土品牌American Paper Optics已经生产 3700 万副眼镜，每天能卖出 50 万副，公司预计总共会生产 1 亿副眼镜。
美国廉航西南航空公司在日食当天要运营的3857个航班里有5个最有可能看到日食。并承诺向乘客们提供用于观看日食的眼镜和“宇宙鸡尾酒”，还提供WiFi；阿拉斯加航空公司的“日食包机”更是打算带着乘客追着太阳飞；此外，一家名为Million Air的包机公司提供观看日食的机票，一个座位的价格高达10000美元（约66000人民币）。
天上的公司花样重重，地上和海上的产品也不甘示弱。一家公司推出了美国房车之旅，可乘坐房车游览日全食观测区域的所有景点。当日食发生时，还有天文专家在一旁讲解；一家游轮公司推出了日全食邮轮之旅，邮轮将沿着预设路线追随日食带的轨迹。美国不少食品厂商都把自己的产品变成了圆圆的太阳，还想法设法跟日食凑上点关系。比如说美国最大的连锁家庭餐厅Denny’s,就推出了一款名为“月饼”（mooncake）的小甜点。
日全食天象十分罕见，如果一个人待在一个地方不动，平均400年左右才能看到一次日全食。据NASA估算，下一次在美国本土观看日全食要等到2024年4月8日。
（来源：亚太日报综合）