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美國總統選舉進入最後衝刺。總統奧巴馬與共和黨挑戰者羅姆尼本週展開緊張選戰行程，往往一天之內要跑幾個搖擺州。手握重金的兩黨競選陣營也不再像前幾個月那樣精打細算，而是大量買斷將決定選戰結果的搖擺州電視廣告時段。
電視，儼然成為總統候選人辯論與競選集會之外的選舉“第三戰場。
圖為10月16日，在美國紐約霍夫斯特拉大學，美國總統奧巴馬（右）和羅姆尼在第二輪辯論結束後相互致意。 新華社記者王雷攝。
分析顯示，兩黨陣營投放的近１０億美元電視廣告中，超過８５％是攻擊對方的抹黑廣告。不過，這種“劍走偏鋒的選戰手段或多或少令大選偏離正常軌道。令選民印象深刻的事，是兩位總統候選人有多么不堪，而不是他們的治國主張。
在這些抹黑廣告中，誇大其詞、言過其實充其量只能算是“溫柔一刀。
羅姆尼陣營本月７日推出名為《５萬億》的廣告。廣告中，奧巴馬陣營副經理斯蒂芬妮·卡特在採訪中談及羅姆尼減稅計劃總額時說：“這離５萬億美元差得遠。
卡特的“說法與奧巴馬陣營宣稱羅姆尼將為富人階級提供５億美元減稅的攻擊明顯不符。但是，如果找來採訪原片就可發現，卡特原話是：羅姆尼不可能找到價值５萬億美元的稅務漏洞用以支付這些減稅，這些錢只可能由中產階級來出。
羅姆尼陣營搞斷章取義，奧巴馬陣營就玩移花接木。
奧巴馬陣營本月１２日推出的廣告《經濟增長》採用了羅姆尼接受哥倫比亞廣播公司記者採訪的畫面。廣告中，記者問羅姆尼：你去年收入２０００萬美元，稅率是１４％，你認為收入５萬美元的人稅率反而比你高公平嗎？羅姆尼說：“我認為這是鼓勵經濟增長的正確辦法。——瞧瞧，一副“為富不仁的嘴臉呼之欲出！
而事實上，關於稅率的問題，羅姆尼的回答是：他認為自己的稅率是有點低，然而原因是他的收入來自投資，繳的稅是資本利得稅，在企業層面已經繳過３５％。但是，這一回答並沒有出現在廣告中。廣告中羅姆尼的回答與稅率毫無關聯。
隨著投票日臨近，兩黨陣營主打“以情動人的抹黑廣告，動員小企業主、產業工人、家庭婦女等群體的代表赤膊上陣，或苦口婆心，或聲淚俱下，控訴對方陣營，警告選民如果對方上臺或連任，將給美國前途和民眾生活帶來災難性後果。
可以說，為抹黑對方，兩黨陣營無所不用其極。選戰打到現今這個階段，抹黑廣告已經佔據全部政治廣告的大部頭。相關統計顯示，抹黑廣告佔到奧巴馬陣營所有廣告的８５％左右；而在羅姆尼陣營，抹黑廣告的比例更是高達９１％左右。
兩黨陣營之所以舍得在抹黑廣告上投入如此之巨的人力物力財力，皆因歷史經驗已經證明“劍走偏鋒的確管用。不過，劍鋒要是走得太偏，卻也有可能劃到自己。
今年夏天，下手更早的奧巴馬陣營通過抹黑廣告，將羅姆尼定義成為一個脫離民眾、貪得無厭的投機資本家。不過，在本月３日兩人的首場辯論中，羅姆尼“成功突圍，一舉打破了奧巴馬陣營為自己“設計的形象。
民主黨戰略師羅伯特·施勒姆認為，之所以奧巴馬連贏兩場辯論都未能止住羅姆尼的升勢，是因為後者向選民展示了與抹黑廣告相去甚遠的形象與氣質，引發選民的反思，同時也使他得以在競選中以積極語調大談他將帶來的“巨大變革。
這一情況也引起奧巴馬陣營的反思。三場辯論結束後，奧巴馬陣營趕制出２０頁的宣傳冊，介紹奧巴馬下一個總統任期的施政綱領，並趕印３５０萬冊寄給選民。
在距投票日不到兩周之際，才想到要校正一下“跑偏的選戰，也不知是否還來得及。