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4月29日上午，習近平在新疆生產建設兵團第六師視察民兵應急營和防暴裝備。新華社記者謝環馳攝。
香港大公網報導，中國國家主席、中央軍委主席習近平4月底視察新疆，足跡涉及曾發生過恐襲事件的喀什地區的軍警部門，其震懾暴恐分子的用意不言自明。但就在他返京的30日傍晚，新疆首府烏魯木齊火車南站外發生致3死79傷的暴恐事件。雖然當地有關人員介紹，在事發前一小時，習近平或已乘坐飛機離開該市，但是此舉依然引起軍界高度關注，並產生了廣泛的國際影響。
面對挑釁，5月1日的《解放軍報》在頭版倒頭條刊文稱，習近平得知信息後立即作出指示，反暴力恐怖鬥爭一刻也不能放鬆，必須採取果斷措施，堅決把暴力恐怖分子的囂張氣焰打下去；2日，軍報再在頭版倒頭條刊文：駐疆武警、空軍、二炮部隊官兵紛紛表示，堅決貫徹落實習主席重要指示精神，全力協助地方黨委和政府，堅決打掉犯罪分子的囂張氣焰。
大公網報導稱，中央電視臺7套軍事頻道從5月1日新聞聯播和軍事新聞後連續三天播出了介紹中國反恐重要力量的“雪豹突擊隊的影片。這讓人聯想到一個月前，習近平視察武警特種學院時，為反劫機特種大隊命名“獵鷹突擊隊一事。這則消息也在官媒和軍媒上反復播發。
報導稱，媒體適時“集中火力的報導或許和恐怖襲擊只是一種巧合，但是相關的聯想已經產生，在外媒看來，反恐已經成為中國穩定國家安全的一項重中之重。
此外，香港《星島日報》也稱，央視新聞聯播一向被視為中共政治的風向標。4月30日的新聞聯播相當罕見地用了長達23分鐘詳細報導習近平巡視新疆，發出強力反恐信號。然而新聞連播還未播完，烏市火車站外就發生了爆炸，“挑釁味道很濃。
據人民網不完全統計，僅從3月1日(昆明火車站恐襲事件)至4月25日(中央政治局第十四次集體學習)，習近平在公開講話中曾先後15次提及反恐話題。在中國近來如此緊張的反恐氛圍下，新疆暴恐分子依舊頂風“露頭，幾乎和習近平在烏市“打了個照面。
大公網報導稱，美國《紐約時報》中文網在烏市火車站恐襲發生當天撰文稱，昆明恐襲事件中，當地警方起初似乎阻止殺戮不力，那以後，中央媒體專門做過防暴部隊以及警察進行持槍訓練的專題報導。最近的報導中也有烏魯木齊市員警訓練的場面，他們用矛刺向稻草人，還抵禦了持短刀的襲擊者。
習近平在新疆考察期間除看望武警和警察外，還觀摩了新疆軍區部隊實戰化訓練課目演示。5月1日的《解放軍報》報導了習近平視察某部民族六連的新聞。這支由多民族官兵組成的精銳部隊在1990年執行平暴任務中戰績突出，被中央軍委授予“衛國英雄連榮譽稱號。新加坡聯合早報網稱此凸顯中國最高領導人對反恐的重視，也透露出官方震懾暴恐分子的意圖。《香港商報》5月1日提醒，有身兼中央新疆工作協調小組組長的全國政協主席俞正聲、軍委副主席范長龍、武警司令王建平、中央政策研究室主任王滬甯等陪同，如此高規格的地方視察還是首次。
由於烏魯木齊的恐怖襲擊案與習近平視察時間點接近，因而網路上也出現了要求對恐怖分子先發制人打擊的呼聲。
恐怖襲擊當晚，新浪微博熱傳據說是來自新華網英文頻道微博的消息，稱習近平提到要對恐怖分子進行“strike-first打擊。這個詞被熱炒成“先發制人，但官方報導的中文稿中暫時看不到類似的翻譯。
針對網上的熱議，有媒體5月4日發表評論認為，中國“尚無法打掉直接煽動、支持國內暴恐分子的世維會等境外窩點。該文稱中國無法像美國那樣通過對外發動戰爭進行反恐，不如立足國內打一場“人民反恐戰。照此理解，習近平此番高調視察新疆不穩定地區的“反恐維穩前沿，無異于向暴力恐怖分子“宣戰。