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据《纽约时报》报道，在全球范围内，感染和死于新冠病毒患者中，男性的比例要比女性更高。美国科学家表示，尚不清楚为什么女性的死亡率较低，但他们认为，女性天生就有更强的免疫系统，而且存在长期健康问题的可能性也较低。还有一些美国研究人员认为，女性的感染率和死亡率低，是因为受到了雌激素和孕酮的保护。
现在，科学家们正在检验这一假设，希望以此提高男性患者的存活率。上周，纽约长岛的医生开始用雌激素治疗感染新冠病毒的患者，以增强他们的免疫系统，下周，洛杉矶的医生将开始用另一种主要存在于女性体内的激素孕酮治疗男性患者。孕酮具有抗发炎的效果，并有可能防止免疫系统产生有害的过度反应。
洛杉矶西达斯西奈医学中心的肺科医生兼重症监护医生萨拉·甘德哈里博士是孕酮研究的主要研究者，她说：“重症监护室的男女患者人数有着显著的差异，而且男性的情况显然更糟。该医院75%的重症和使用呼吸机的病人是男性。
然而，一些研究免疫力性别差异的专家警告说，激素可能无法成为一些人所希望的灵丹妙药。
纽约州立大学石溪分校主要负责雌激素试验研究的莎伦·纳克曼博士说，这项试验在过去的一周里招募了第一名患者，初步结果可能会在几个月后公布。
报道称，意大利男性的死亡率高于女性，纽约男性的死亡率几乎是女性的两倍。研究性别差异的科学家说，免疫的生物学差异以及行为因素都在起作用，虽然女性的免疫系统似乎更为强健，但其原因是复杂和多因素的，激素只是其中的一部分。