國務院總理李克強在夫人程虹陪同下,4日抵達埃塞俄比亞展開非洲之行。今次是李克強與夫人首次伉儷出訪,也是程虹第一次亮相外交舞台,因此引起了國內外媒體的關注。外媒和港媒評論認為,李克強此次改變低調作風,偕同夫人出訪,相信是認為這可為外交“軟實力加分,未來很可能總理夫人外交將成為慣例;也有評論稱,相對于前任領導人夫人的神秘,習近平與李克強夫人的先後亮相,預計將為她們夫婿的政治事業帶來加分作用。
在李克強當選新一屆國務院總理之後,新華社曾推出李克強的人物特稿,當中提到程虹,是首都經濟貿易大學外語系英語教授,長期從事教學及學術研究工作。這次程虹首度陪李克強出訪,新華社在“新國際官方微博刊出程虹的簡歷照片,當中提到程虹在北大進修時與李克強相識結婚,兩人育有一女。除了英語教學與研究,也主持研究自然文學與生態項目,並出版多部介紹美國自然文學的著作和譯作。
《香港經濟日報》 報導,有智囊指,繼中共總書記習近平夫人彭麗媛後,中國進一步推展“夫人外交,旨在為剛性博弈的外交添上“玫瑰色“,提升中國形象、為中國外交“軟實力“加分。
報導指,程虹是中國社會科學院文學博士,曾在清華大學進修英文,還曾在美國布朗大學擔任訪問學者,有“中國從事美國自然文學研究第一人之譽。李克強進入中南海擔任常務副總理後,程虹基本不上講堂,主要做研究工作,被外界稱為“李克強的軟實力。
報導援引觀察人士分析,領導人夫人在重要舞台露臉,凸顯中國的開放姿態。“夫人外交 作為中國外交領域的新元素,正成為中國“軟實力的加分項。 從國際慣例來說,夫人陪同的情況較常見,這次“夫人外交是中國高層努力與國際接軌的必然結果。“夫人外交能起到展露人性化、消除誤解的作用。
新加坡《聯合早報》 評論,從李克強當年在北大修讀屬於保密專業的法律系,以及程虹熱衷西方文學看來,中國總理伉儷身上的前衛特質,學究味和技術導向都非常明顯。
評論指,程虹在裝扮上走返璞歸真的路線。只見她戴副眼鏡,鬢髮梳得整整齊齊,簡便的淺藍色上衣與深色窄身過膝半裙,雖不攜任何附加“道具,一看可知是有一定位階威望的高級知識分子。
官媒透露,程虹是在返京到清華大學進修英文時,在熱心朋友的介紹下與李克強相識,結婚時李克強是北大團委書記。由此推算,他們應該是在1982年、1983年間結婚。按照官方簡歷,李克強留校出任北大團委書記、共青團中央常委,才27、28歲。如此年輕即達到這個位階,他仕途潛力之巨大,不在話下。而李、程兩人共有的團系背景,估計也是彼此的紐帶之一。
他們的氣質,與中國國家主席習近平與夫人彭麗媛恰好形成有趣對比。習彭的政治氣質鮮明,人生都經歷過戲劇化的起落,對於夾縫求生、逆境中掌控大局的藝術,也許有更深體會。
評論指,彭麗媛去年已多次與習近平一起亮相,穿著品味一時引為佳話。程虹沒有歌唱家的豔麗,卻憑著清新自然贏得好感。她與李克強看起來很像一對中國學者或專業人士。習、李夫婦的氣質差異,正好象徵兩人的不同角色與理想分工狀態——一個掌控最高權力;另一個更精於專業;在本土化與國際化之間,大家也各有偏重。
評論又指,相對于前任領導人夫人的神秘,習近平與李克強夫人的先後亮相,預計將為她們夫婿的政治事業帶來加分作用。這正反映了中國民情的變化:人們要看到更真實、平民化,可以畫畫漫畫開開玩笑的領導人,甚至這樣還不夠,大家還要看到領導人與家人受到監督,身份與職業公開透明。