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福建男子谢某某2017年刑满释放后，与人先后拉拢、招募、吸收多名未成年人(其中15名在校学生)，在福建省宁德市蕉城区实施违法犯罪活动，欺压、残害群众，为非作恶，称霸一方。
该团伙最终形成黑社会性质组织，其中以谢某某为组织、领导者，还包括16名未满十六周岁的未成年人。2018年12月20日，蕉城区人民法院依法判处谢某某犯组织、领导黑社会性质组织罪等，数罪并罚，决定执行有期徒刑十三年六个月，并处没收个人全部财产。
近年来，全国各地发生的涉黑涉恶案件中，组织成员不乏未成年人的身影，未成年人涉黑恶犯罪案件逐年增长。2020年4月23日，最高检公开了3起利用未成年人实施黑恶势力犯罪典型案例，其中就包括上述谢某某组织、领导黑社会性质组织犯罪案。
据最高检数据，2017年至2019年，全国检察机关办理的组织、领导、参加黑社会性质组织犯罪案件，受理审查起诉的未成年人数分别为84人、428人、552人，2018年、2019年比上年分别增长了410%、29%。
最高检检委会副部级专职委员万春在新闻发布会上介绍，更突出的问题是，一些黑恶势力利用刑法关于刑事责任年龄的规定，有意将未成年人作为发展对象，以此规避刑事处罚，严重损害未成年人身心健康，无论是对社会和谐稳定还是对未成年人成长都危害极大。
上海市预防青少年犯罪研究会副秘书长郗培植对界面新闻表示，近年来，利用未成年人实施黑恶势力犯罪时有发生，“未成年人为弱势群体，绝大多数未成年人的认知能力、控制能力以及社会经验都不成熟，因此，未成年人更容易被黑恶势力诱骗并控制，进而利用其实施犯罪行为。”
此外，郗培植指出，未成年人年龄具备出罪优势，不满14周岁的人因未达刑事责任年龄，则不需要负刑事责任；己满14周岁不满16周岁的人，仅对犯故意杀人、故意伤害致人重伤或死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪这8类犯罪负刑事责任；而已满14周岁不满18周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。“一些不法分子以此为突破点，希望利用未成年人犯罪进而逃避刑罚。”郗培植表示。
正义网曾报道，2018年11月，重庆市检察院调研发现，涉黑恶犯罪未成年人呈现“学历低、年龄低、认同感低”新特点，作案手段、目标呈现“网络化”新态势，犯罪表现呈现“主导性、危险性”新情况。
公安部刑事侦查局二级巡视员童碧山公开表示，从国内打击情况看，为逃避刑事处罚，黑恶犯罪组织成员呈低龄化发展趋势。从境外黑社会犯罪的发展规律看，针对未成年人招募、吸收组织成员，教唆、引诱实施犯罪也是黑社会组织惯用手法。
据童碧山透露，在扫黑除恶专项斗争中，全国公安机关共打掉涉黑组织2954个，恶势力犯罪集团9814个，其中，有未成年人参与的占到近20%，未成年人涉案人数占总数7%左右。
在此背景下，该如何在打击黑恶势力犯罪的同时更好保护未成年人的权利？4月23日，最高法、最高检、公安部、司法部联合发布《关于依法严惩利用未成年人实施黑恶势力犯罪的意见》（简称《意见》）。
“《意见》从刑罚裁量的角度明确了9类利用未成年人实施黑恶势力犯罪的情形，规定了共同犯罪中主犯、首要分子、骨干成员等加重、限制从轻减轻处罚的情形，表明了国家对于利用未成年人实施黑恶势力犯罪‘零容忍’的态度。”郗培植提到，《意见》以列举加兜底的方式进一步明确了利用未成年人实施黑恶势力犯罪的具体行为，为司法及司法行政机关办理该类案件做出了明确的行为认定指引。
界面新闻注意到，2020年1月19日，最高检检察长张军全国检察机关未成年人检察工作会议上曾提到，对犯罪未成年人必须坚定不移实行“教育、感化、挽救”方针，坚持教育为主、惩罚为辅的原则，“拟认定构成黑恶犯罪并提起公诉的，要由省级院统一严格审查把关。能不认定黑社会性质组织犯罪的就依法不认定。”
对此，《意见》坚持了对未成年人的特殊、优先保护原则，明确被黑恶势力利用，偶尔参与违法犯罪活动的未成年人，按其所实施的具体犯罪行为定性，一般不认定为黑恶势力犯罪组织成员，同时，对被黑恶势力利用实施犯罪的未成年人，自愿如实认罪、真诚悔罪，愿意接受处罚的，应当依法提出从宽处理的量刑建议。
在上述谢某某组织、领导黑社会性质组织犯罪案审判过程中，检察机关对参加组织时间不长、参与实施违法犯罪活动较少的1名未成年人不认定参加黑社会性质组织罪；对认定参加黑社会性质组织罪的2名未成年人提出从轻处罚的量刑建议，都得到法院支持。
值得注意的是，本案中16名未被追究刑事责任的未成年人经帮教后考入中专、中职学校8人，继续在初中部学习2人，就业6人，其中2人在省运会射击项目青少年组竞赛中取得好成绩。
北京慧策律师事务所律师张一千接受界面新闻采访时指出，当前由于社会转型、网络信息发达、手机使用者年龄大幅度下降，这都给未成年人教育带来冲击，同时由于家庭、社会等多方面原因，导致一部分未成年人没有得到足够的保护，情感、心理失衡，容易被黑恶势力的犯罪分子诱惑、欺骗、利用。
“如何防止未成年人犯罪、尤其如何防止未成年人被黑恶势力利用作为犯罪工具，这是一个系统工程，需要各方面形成合力。”张一千认为，首先家庭教育是关键，给孩子做出良好的道德示范，给孩子必要的关爱，形成良好的生活环境。其次，学校教育也要转变观念，“孩子天然需要在父母的保护之下，需要在学校得到温暖，如果这些方面做好了，孩子不流入社会、消磨时间，那么就不容易被黑恶势力利用。”