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圖為10月2日拍攝的兩船相撞事故現場。新華社記者 呂小煒 攝
撞船事故於１日晚８時２３分左右發生，香港電燈集團有限公司（簡稱港燈）的一艘接載員工及家屬出海觀賞煙花的船與一艘港九小輪控股有限公司（簡稱港九）的船相撞。港燈船隻迅速下沉，港燈船上當時有１２４人，小輪上有數十人。
消防處於１日晚８時２３分收到報告，８時４１分到達現場。消防處共派出７艘消防船（包括１艘潛水支援船）進行搜救，參加救援的消防及救護人員有２１０人，超過２０輛救護車到現場救援。消防處表示，由於涉及人數多，而且撞船後港燈船隻迅速下沉，再加上天黑，水底能見度低，沉船內雜物多，阻礙了救援。
事故發生後，香港水警也派出１５艘船，海事處派出６艘船，飛行服務隊派出兩架直升機協助搜救。
圖為10月1日，部分獲救者被送達海怡半島碼頭。 新華社記者陳曉偉攝.
事故發生後，特區政府總部立即啟動了緊急事故協調中心，行政長官梁振英坐鎮事故協調中心進行指揮，並到碼頭現場查看救援情況，還分別到５家醫院看望了傷者。梁振英還表示，特區政府將會徹查事故，了解成因。
中央駐港聯絡辦副主任李剛也到醫院看望了傷者及其家屬。他說，正在聯繫廣東省有關方面，協調大型打撈船立即來港救援。
梁振英和李剛均表示，向遇難者及其家屬表示哀悼，向傷者和他們的家人致以慰問。梁振英還說，國務院港澳辦委託他，向死者及傷者家屬表示慰問。
特區政府海事處已聯同水警重案組，著手調查撞船事故。水警總區高級警司馮偉建說，關於此次撞船事故，每個可能性都會調查，暫時不能下結論。